CHAPITRE XI

ROCHES PHOSPHATÉES.

Apatite. — L'apatite (voy. la description de cette espèce, p. 458} forme des couches importantes dans le New-Jersey. A South Burgon et à Elmsley, Canada, il y a dans un calcaire grenu de nombreux cristaux d'apatite, longs de 5o à 60 centimètres, formant une couche de 3 mètres de puissance ; dans le comté d'Ottawa les cristaux sont encore plus longs. En Estramadure, dans la province de Cacérès, à Lagrosan et Trujillo, il y a des filons de cette matière dans le silurien et le granité qui le traverse. Les gisements espagnols se prolongent en Portugal, dans la province d'Âlemtejo.

À de forts grossissements, au microscope, on voit l'apatite

abonder comme élément accessoire dans un très grand nombre de roches massives ou schisteuses et de laves.

Il y a des couches de phosphate de chaux à plusieurs étages dans les terrains de sédiment.

A Caylus, Tarn-et- Garonne, le phosphate de chaux se présente en concrétions mamelonnées, fibreuses, quelquefois un peu argilifères, qui se mêlent à des poudingues quartzeux auxquels il sert de ciment. Le mélange remplit des poches de 35 mètres de diamètre, des fentes qui se rétrécissent en bas, dirigées souvent ENE — OSO, à Pandaré, à Caylus, Tarn-et-Garonne? à Cajare, etc., Lot.

On y recueille beaucoup d'ossements d'animaux contemporains, les uns du gypse, les autres du miocène, ou même plus récents, mais alors moins nombreux. Dans ce gisement, le phosphate de chaux a tous les faciès possibles, celui du calcaire, de l'agate ou du silex, de la meulière, à part la dureté qui reste distinctive.

On a aussi trouvé le phosphate de chaux dans les coprolilhes du Bone-bed, en Calvados, etc. ; dans le crag d'Angleterre; dans des rognons où il est mêlé à du calcaire et à de la glauconie avec pyrite et argile charbonneuse, à Vissant; Pas-de-Calais, dans le Gault; dans les comtés de Kent et de Surrey, à Hachéromesni!9 Ardennes; dans la Meuse, la Marne, l'Yonne, entre Novion fet Saint-Florentin ; à Bellegarde, dans les ammonites et autres coquilles du gault si nombreuses dans les escarpements qui bordent le Rhône; dans l'Ain, l'Isère, la Drôme, la Savoie, les Alpes- Maritimes, aux environs de Grasse.

En Westphalie, c'est dans les schistes argileux noirs du bassin de la Rhùr qu'on trouve Tapatite avec pyrite et sidérose*

On a découvert depuis quelques années de riches gisements de phosphate de chaux dans les provinces de Constantine et d'AJger et en Tunisie (Tebessa et Gafsa, etc.). Ces gisements sont regardés aujourd'hui comme appartenant à l'éocène inférieur fsuessonien}.

Dans le guano des îles du Chili, des côtes du Pérou, du Moine, aux Antilles, il entre un peu de phosphate de chaux. Le guano

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est une accumulation d'urine d'oiseaux pétrifiée, qui renferme de l'ammoniaque, de la chaux, de l'acide urique, de l'acide ulmique, de l'acide avique. Ce mélange, plus ou moins jaunâtre, fond quand on le chauffe et finit par devenir terreux. Il est soluble en partie dans l'acide chlorhydrique et dans la lessive de potasse qui en dégage de l'ammoniaque.

Sombrerite. — Provenant de Sombrero (Indes), formée en grande partie de phosphate de chaux.