LES DISPARUS

Charles ROUSSELLE, l'Hercule du Nord

harles Rousselle sera peut-être, plus que tous les hercules que j'ai vus, celui dont le nom restera le plus profondément gravé dans ma mémoire. Et cela, parce qu'il fut le premier dont on me parla.

En effet, j'étais très jeune quand parut dans YÉcho du Nord, sous la signature de Delille, l'extraordinaire biographie de l'Hercule du Nord. La voici, sans y rien changer :

J'aime à me promener dans mon vieux cirnetière du faubourg Saint-Maurice (cimetière de l'Est) : tous les goûts sont dans la nature.

Prenez-moi pour un original, si vous voulez, mais je vous assure qu'à force de les fréquenter, je ne trouve plus rien de macabre ni de terrifiant dans les méandres de ses allées. Chaque recoin m'en est connu, j'aime les grands arbres où vient gémir la brise, et j'y vais volontiers voir fleurir le printemps sur la tombe des morts.

J'ai déchiffré la plupart des inscriptions des innombrables monuments funéraires qui s'y échelonnent ; il y en a de naïves, il y en a de touchantes, on en trouve de pompeuses, on en rencontre de ridicules, de prétentieuses, parfois môme d'idiotes, et ce serait une anthologie qui ne manquerait pas de saveur qu'un recueil de ces morceaux de littérature funèbre.

Naturellement, l'amateur de souvenirs locaux y trouverait amplement à glaner, et tenez, en voici un échantillon que je veux vous citer tout entier; je l'ai copié d'ailleurs, à votre intention, sur une large stèle, plantée en plein gazon, non loin de la vieille entrée (voir page 32).