I. — Les dates

Démétrius II Nicator était le fils aîné de Démétrius I Soter. Réfugié à Cnide, puis en Crète pendant le règne usurpateur d'Alexandre Bala, il obtint du Crétois Lasthénès les moyens de recruter une troupe de mercenaires avec lesquels il débarqua en Cilicie. Le gouverneur de la Cœlésyrie, Apollonius Daos, se déclara pour lui, ainsi que le roi d'Egypte, Ptolémée Philométor, qui lui donna sa fille Cléopâtre Théa, mariée antérieurement à Alexandre Bala. Ce dernier ayant été vaincu et tué, Démétrius IT, maître de toute la Syrie, prit, dit Appien, le titre de Nicator, et c’est probablement à ces succès et à ce titre que font allusion les monnaies qui représentent Niké debout, une couronne à la main (Catal. n° 942). Les monnaies donnent à Démétrius, dès le début de son règne, les titres de Théos, Philadelbhe et Nicator ».

Bientôt un nouveau prétendant surgit : c’est Antiochus VI Dionysos, fils d'Alexandre Bala. Démétrius, vaincu à son tour, perd Antioche, sa capitale; il allait succomber lorsqu'un ras de marée enleva la plus grande partie des troupes d’Antiochus VI, campées entre Tyr et Ptolémaïs. Les Démétriens, témoins de cet évênement providentiel, sacrifient à Poseidon Tropaios; Antiochus VI Dionysos ne tarde pas à être assassiné. Délivré de ses rivaux, Démétrius Nicator entreprit une expédition contre les Parthes. D’abord victorieux, il fut battu et fait prisonnier en l'an 173 (140 av. J.-C.). Ainsi se termine le premier règne de Démétrius II. Le prince prisonnier fut bien traité par les Parthes, qui l’envoyérent en Hyrcanie; Mithridate I Arsace VI lui donna même en mariage sa fille Rhodogune.

La première date que l’on rencontre sur les monnaies de Démétrius II Nicator est I=P — an 167 (Catal. n° 950 à 959). Saulcy dit qu’il existe des monnaies d'Alexandre I Bala, le prédécesseur de Démétrius, avec les dates IEP (167) et HEP

(168), également mentionnées sur des pièces de Démétrius II. Il s’évertue à cher-

cher une explication à cette anomalie. Or, la date LEP (167) seule, est bien établie sous les deux règnes, et cela n’a rien de surprenant si l’on fait cesser en cette annéelà le règne d'Alexandre Bala et commencer celui de son successeur. Quant à la date H2P (= 168), elle est bien certaine sur les monnaies de Démétrius II, mais il a été démontré plus haut qu’elle n’existe pas sous Alexandre Bala. La dernière date du premier règne de Démétrius II Nicator est l’an FOP (— 173) d’après les monnaies (Catal. n° 978 et 979). La date AOP (— 174) donnée par