FRANÇOIS I

D'abord comte d'Angoulême, puis duc de Valois.

Roi le 1 er janvier 1515.

Sacré à Reims le 25 janvier 1515.

Mort à Rambouillet le 31 mars 1547 4 .

Enterré à Saint^Denis *.

* Trois vers célèbres ont appris à tous que François I er mourut au château de Rambouillet, en 1547, de la syphilis. L'assertion est contestable. Qu'il ait contracté très jeune cette maladie, cela n'est point douteux ; qu'il l'ait transmise à la reine, Brantôme seul l'affirme. (Œuvres, t. VIII, p. 107). Mais on soignait déjà la syphilis, on connaissait déjà les propriétés du mercure, et Paracelse entre autres l'administrait avec une redoutable prodigalité. La guérissait-il? Oui, à cela près que, comme aujourd'hui d'ailleurs, il en restait toujours quelque chose, et Brantôme a raison d'écrire qu'« elle advança les jours du roi ». (Voy. aussi les Mémoires de Tavannes, édit. Michaud, p. 136). Lui-môme en convenait : « Les excès de la jeunesse et de la volupté l'affligoient de langueurs incurables et tiroient souvent de sa bouche cette confession que Dieu le punissoit par où il l'a voit offensé ». (Pierre Mathieu, Histoire de France, t. I, p. 28). — Un savant spécialiste, M. le docteur Cullerier, chirurgien de l'hôpital du Midi, nie que François I er ait succombé aux suites de la syphilis ; il attribue sa mort à « une affection des voies urinaires, avec abcès dans les environs du canal de l'urètre, accompagné probablement d'une fistule urinaire » . Voy. De quelle maladie est mort François I er ? dans la Gazette hebdomadaire de médecine, n° du 5 décembre 1856.

* François I er eut pour principale devise une salamandre au milieu des flammes, avec ces mots nutrisco et exstinguo (je m'en nourris et je l'éteins). Pour sa livrée, il adopta d'abord le bleu, le vermeil et le tanné ; il préféra ensuite le violet, le jaune et l'incarnat. Sa sœur Marguerite choisit le blanc. (Brantôme, t. X, p. 413).

François I er est le premier qui, d'une façon régulière, ait pris le titre de roi très chrétien. Ses actes latins commencent ordinairement par une de ces deux formules : « Franciscus, Dei gratia rex Francorum, dux Mediolani et Genuœ dominus... » Ou encore : « Franciscus, Dei gratia Francorum rex christianissimus.... » Dans les actes français, il prend toujours le titre de toi de France. (N. de Wailly, Paléographie, t. I, p. 296).

C'est François I er qui conclut le traité resté en vigueur jusqu'à là Révolution, en vertu duquel la Suisse devait fournir à la France autant de troupes que celle-ci en voudrait payer.