SECOND EMPIRE

Du 2 décembre 1852 au 4 septembre 1870.

Le droit de succession au trône impérial avait, été réglé par la loi du 28 floréal an XII et par celle du 5 frimaire. an XIII. A défaut de descendants directs de l'empereur, elles attribuaient l'hérédité aux fils' de Joseph, puis à ceux de Louis, à l'exclusion de ceux de Lucien 5 . Le duc de Reichstadt (Napoléon H) étant mort en 1832 sans enfant,

* II fut proclamé par l'Assemblée le 20 décembre. Voy. le Moniteur des 21 et 23 décembre 1848.

* Chiffre exact : 5.484. 520. — Le général Gavaignao obtint 1.448. 302 voix; M. Ledru-Rollin, 371.431 ; M. Raspail, 36.920 ; M. de Lamartine, 17.900.

3 Par 7.439.216 voix sur 8.116.T73 votants. Moniteur du l« r janvier 1852.

* Le plébiscite du 22 décembre donna pour résultat : 7,824,189 oui, contre 253.145 non. Moniteur du 2 décembre 1852.

S Parce que, malgré son frère, il avait épousé, vers 1800, Alexandrine de Bleschamp, veuve d'un agent de change nommé Joubcrlhon.

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et Joseph n'ayant eu que des filles, le droit à la couronne appartenait à Charles-Louis-Napoléon Bonaparte (Napoléon III), fils de Louis * .

La constitution de 1852, soumise à la sanction du peuple, fut acceptée par 7.449.000 oui contre 646.000 non.

Elle centralisait l'autorité entre les mains de l'empereur, seul responsable. Le suffrage universel était rétabli. Le^ pouvoir législatif se partageait entre un Conseil d'Etat nommé par le souverain, un Corps législatif élu pour six ans, et un Sénat composé de cent cinquante membres nommés à vie par l'empereur.