AVANT-PROPOS VII

singulièrement vif — dans l'immense domaine que parcourait, comme en Se jouant, son inlassable curiosité, c'étaient là, pour lui, des terrains de prédilection —, il m'a aidé à comprendre l'inté êt des grands problèmes que j'efleure ici. J'ai dû à mon père le meilleur de ma formation d'his- Wrien ; ses leçons, commencées dès l'enfance et qui, depuis, n'avaient jamais cessé, m'ont marqué d'une empreinte que je voudrais inefjaçable. Le livre que voici n'aura été connu par mon frère qu’à l'état d'ébauche et presque de projet. Mon père l'a lu en manuscrit ; il ne le verra pas imprimé. Je croirais manquer à la piété filiale et fraternelle si je ne rappelais pas ici la mémoire de ces deux êtres chéris, dont seuls, désormais, le souvenir et l'exemple pourront me servir de guides.

Le 28 décembre 1923.

On trouvera ci-dessous deux catégories d'indications bibliographiques. Les unes, les moins nombreuses de beaucoup, qui forment la section I, concernent un certain nombre d'ouvrages relatifs à la royauté en général ou aux royautés française ou anglaise en particulier, destinés à être cités à plusieurs reprises au cours de mon exposé; elles n’ont d’autre objet que de faciliter les renvois; je n’ai nullement visé à donner sur ce point une bibliographie — même une bibliographie choisie — de caractère exhaustif. J'ai indiqué entre parenthèses, pour chaque livre ou mémoire, quand il y avait lieu, les pages qui concernent particulièrement la royauté thaumaturgique. Les indications du second ordre — section II et suivantes — se rapportent plus précisément au pouvoir guérisseur, et — dans la section VII — à cette autre forme de la croyance au caractère miraculeux des rois que fut la superstition du «signe » royal. Je les ai faites aussi complètes que possible, — non pas absolument complètes, cependant. Par cette restriction, je n’entends pas seulement réserver les omissions involontaires que, sans aucun doute, j'ai dû commettre. J'ai, en toute connaissance de cause, laissé de côté quelques rares articles de revue, qui m'ont semblé trop insignifiants pour valoir la peine d'être nommés. En un sujet qui a toujours offert trop d’attrait aux amateurs de «curiosités » historiques pour ne pas avoir tenté parfois, notamment en Angleterre, des écrivains plus hardis ou plus naïfs que compétents, un pareil émondage était indispensable. J’y ai procédé avec beaucoup de discrétion. Je me suis souvenu qu’au cours de mes recherches souvent une courte note, dont le fond était sans portée, m'avait donné une référence précieuse; quand les sources sont si dispersées, le travailleur le plus inexpérimenté, lorsqu'il verse au dossier un texte inédit, doit être le bienvenu !). J'ai compris dans cette bibliographie, à côté des travaux consacrés Spécialement au pouvoir thaumaturgique, ou bien au signe royal, un grand nombre de livres ou d'articles qui, traitant de sujets plus généraux, se trouvaient fournir, par occasion, sur l’une ou l’autre de ces deux manifestations d'une même idée, des indications utiles; et cela, en mentionnant chaque fois les pages à consulter. Les ouvrages de cette sorte ne sont pas toujours les moins précieux. Bien entendu, j'ai laissé de côté tout ce qui n’était que simple allusion à des faits déjà bien connus par ailleurs, sans vues originales.

1) J'ajoute que les excellents articles publiés par Miss H. Farquhar sous le titre de Royal Corities (ci-dessus V1, 8 3) ont rendu inutile tout ce qui avait été écrit avant eux sur la numismatique du toucher anglais ; ils m'ont permis d'éliminer plusieurs travaux plus anciens qui eussent inutilement encombré mes listes

J'ai marqué d’un astérisque quelques travaux dont les titres seuls me sont connus; il importait de les signaler aux chercheurs, qui pourront peut-être les découvrir dans des collections où je n’ai point eu accès.

L'ordre suivi à l’intérieur de chaque subdivision est, en principe, l’ordre alphabétique des noms d’auteurs (ou, pour les anonymes, des titres). Je n’ai fait exception que pour la section III, où sont recensés les ouvrages publiés, sur le toucher des écrouelles, avant le début du XIX® siècle. Là j’ai adopté le classement chronologique; j’ai pensé fournir ainsi un tableau plus fidèle du développement d’une littérature dont l'évolution intéresse, au premier chef, l'histoire de la croyance au miracle royal.

J'ai, pour faire bref, supprimé toute indication de format, quand il s'agissait de volumes in-8°; toute indication de lieu quand il s'agissait de volumes publiés à Paris. La même règle sera suivie pour les références, dans le cours du livre.