REUNION DES DEUX PARTIES DE L ECU

« suis belle, il est beau ; de plus il est le plus « preux des preux. Je n'ai donc pas à rougir de « l'avoir choisi pour mon chevalier. » Le jour les avertit de se séparer, avec l'espoir de bientôt reprendre ces doux entretiens.

Et cependant, Camille la magicienne faisait pendre aux créneaux de la Roche les écus du roi Artus et de Gaheriet. Ce fut un grand sujet d'étonnement et de douleur quand les Bretons les aperçurent. Ils ne devinaient pas comment les Saisnes avaient fait une telle capture ; seulement ils supposaient qu'on les avait entourés comme ils allaient reconnaître le camp ennemi. Dès que la reine aperçut ces douloureux trophées, elle manda mess. Gauvain et Lancelot.

ancelot et mess. Gauvain allaient se rendre près de la dolente reine , quand entra dans leur tente la demoiselle qui leur avait, quelques jours auparavant, indiqué la place où les Bretons avaient établi leur camp. Nos chevaliers ne soupçonnaient pas en elle une émissaire de la perfide Camille : elle venait les sommer de tenir la promesse qu'ils lui avaient faite. « Demoiselle, « lui dit mess. GauVain, vous avez choisi un

« fâcheux, moment: nous n'avons déjà que trop « à faire. — C'est pour vous être en aide que « je suis venue. Apprenez que les Irois veulent « emmener clans leur île le roi Artus, pour « être mieux assurés de le garder. Je viens « vous offrir un moyen de les prévenir ; vous « n'aurez qu'à me suivre. — Grands mercis, de- « moiselle, » répond mess. Gauvain. Et sans retard nos quatre chevaliers, mess. Gauvain, Lancelot, Hector et Galehaut, s'arment, montent et suivent la pucelle jusqu'aux premières lices de la Roche aux Saisnes. « Le roi, dit- « elle, sera emmené par une des issues ; il « faut vous en partager la garde, tandis que « j'entrerai pour revenir à vous quand il sera « temps. »

Elle les quitte et laisse ouverte la poterne qu'elle avait su défermer. Nos quatre chevaliers demeurent en aguet, et bientôt Lancelot entend la pucelle crier : « A l'aide ! à l'aide! (1) ». Il s'élance dans le courtil et voit à peu de distance vingt fer-armés qui attaquent deux chevaliers couverts des armes du roi Artus et de Gaheriet. Il broche vers eux ; mais ceux qu'il venait défendre le saisissent et le font tomber de cheval. Les autres se jettent sur lui, lui

(1) « Aïe! aïe! » De là peut-être notre cxclaiiKitioii douloureuse : Aycl aytl