LES PRINCES REBELLES
vit arriver Merlin , qui se montra à tout le peuple
comme celui qui veut être reconnu ; après quoi se présenta devant les rebelles , ouvert et joyeux à son ordinaire .
Ils
lui firent grand accueil
et
lui demandèrent
ce
que c'était que
ce
nouveau roi que l'archevêque prétendait leur imposer
- Beaux seigneurs
répondit
-il,
l'archevêque
bien fait
Et
sachez qu'il n'est pas fils d'Antor
ct
frère
de
Keu
mais de plus haute naissance qu'aucun de vous
- Comment
Que nous dites
vous
Mandez
devant vous
ainsi qu'Ulfin
et
Antor
et
vous saurez
la
vérité
Étonnés
barons envoyèrent Bretel muni d'un sauf
conduit
, et
Artus consentit
venir
en
compagnie
de
l'archevêque
et
d'Antor
non
sans avoir passé sous
sa
cotte un court
et
léger haubergeon
par précaution
Quand
entra
, le
barons
se
levèrent devant lui parce qu'il était roi sacré
, et
devant l'archevêque parce qu'il était saint
et
de bonne vie
Mais
peine furent
ils
assis
l'homme de Dieu commença
de
les supplier
au
nom de Notre Seigneur
de
prendre
en
pitié
la
chrétienté
et
de leur rappeler que
riches ou pauvres
ils
n'étaient que des hommes soumis
à la
mort
- Sire
firent
ils
sans
le
laisser achever
souffrez un peu que nous écoutions Merlin
ensuite vous retrouverez bien votre sermon
MERLIN L'ENCHANTEUR
Merlin se mit donc debout et leur conta tout
au long l'histoire d'Uter Pendragon et d'Ygerne ; puis il invoqua le témoignage d'Ulfin et d'Antor ; enfin il exhiba des lettres scellées que le défunt roi avait fait faire de tout cela .
En l'écoutant , le menu peuple qui était dans la salle commença de pleurer d'attendrissement et de maudire ceux qui voulaient nuire au fils d'Uter Pendragon . Mais les barons , après avoir un peu hésité , déclarèrent qu'ils ne consentiraient jamais à tenir leurs fiefs d'un bâtard , et,
comme Merlin leur représentait qu'ils se trouveraient mal d'aller contre la volonté de Notre
Seigneur qui avait lui-même élu Artus ,
ils
se
moquèrent
de
lui
disant
bien parlé
Enfin
ils
furent assembler leurs bannières pour donner sans tarder l'assaut au château
menu Artus
qui était revenu s'y enfermer
avait avec lui une grande multitude de peuple
mais seulement une poignée de chevaliers
En entrant
prit Merlin par
la
main
et ,
le
tirant
part avec l'archevêque
Ulfin
Antor
Keu
et
Bretel
lui demanda son avis
- Beau sire
dit Merlin
faites armer vos
gens
, et
attendez derrière
la
porte
, et
quand
je
crierai
Maintenant
eux
sortez hardiment
et
laissez courre les chevaux
Alors l'archevêque monta sur
le
mur
et
excom-
BATAILLE DE KERLÉON
munia tous ceux qui voudraient méfaire au roi. Puis Merlin , du sommet de la tour , jeta un enchantement tel que toutes les tentes et pavillons des barons rebelles se mirent à flamber .
Quand il les vit ainsi en feu , il donna son signal : la porte s'ouvrit brusquement et le roi Artus et les siens chargèrent aussi vite que leurs chevaux purent galoper , la lance basse et l'écu devant la poitrine . Si bien qu'ils mirent d'abord le désordre dans les rangs de l'ennemi surpris . Cependant le roi Nantre , qui était grand , fort et membru à merveille , se dit que , s'il tuaitArtus , la guerre serait tôt faite . Il prend une lance peinte , courte , roide et grosse , à fer tranchant ,
et charge à toute allure le roi . Le voyant venir , Artus broche à son tour et s'assure sur ses
étriers ; de sa lance de frene il heurte le roi Nantre avec tant de force qu'il lui perce son écu et le porte à terre par -dessus la croupe de
son destrier , si durement que toute la terre en résonne . Mais les gens du roi Nantre se précipitent à son secours et le remettent à cheval ;
ceux du roi Artus viennent aider à leur seigneur ; il se fait une mêlée furieuse .
Sa lance brisée , Artus tire son épée, celle qu'il avait arrachée du perron merveilleux . Elle s'appelait Escalibor , qui signifie en hébreu tranche fer et acier, et elle jetait autant de clarté que deux cierges allumés . Le roi la brandit et commence de frapper à dextre et à
MERLIN L'ENCHANTEUR
senestre , si vivement qu'il semble entouré
d'éclairs , et à faire de si grandes prouesses que nul n'ose l'attendre et que tous l'évitent . Voyant
cela , six des rois s'accordent pour le charger
ensemble , et
renversent avec son cheval
Mais Keu
Bretel
Antor
Ulfin
et
leur lignage
accourent
à la
rescousse
Keu
se
jette sur
le
roi Lot
lui décharge un tel coup sur son heaume qu'il l'abat sur l'arçon
, le
frappe
, le
refrappe
s'acharne
le
fait tomber
bas de son destrier
tout étourdi
ce
moment
, la
foule du menu peuple
se
précipitait
son tour dans
la
mêlée
armée
de
haches
de
masses
de
bâtons
bien que l'ennemi commença
de
plier sous
le
nombre
et
de
fuir
Fort échauffé
Artus
remonté
siens
se
jette
à la
poursuite
et
fait merveille d'Escalibor
au
point que sur ses armes rouges
de
sang on
voit plus couleur
ni
vernis
Semblable
une statue vermeille
atteint
le
roi Ydier
déjà
hausse l'épée pour
le
férir sur son heaume
mais son cheval l'emporte plus loin qu'il n'aurait fallu
, si
bien que
le
coup
frôlant l'homme
tombe
le
destrier
et
lui tranche
le
cou
Ydier tombe
terre
ses gens
le
dégagent
, le
remontent
grand peine
Enfin les
onze rois s'échappent
rudement pourchassés
laissant sur
le
terrain tout leur bagage
et
leur vaisselle d'or
et
d'argent
