SCÈNE VI

M. DE MALESHERBES , le BAILLI , DUPRÉS.

Bailli , je suis très-content du zèle que vous avez mis à remplir mes ordres.

duprés , à part.

J' n'ai pas encore pu placer un traître mot.

LE BAILLI

J'ai été matinal, Monseigneur, car j'ai déjà vu ce matin tous les malheureux que vous m'aviez désignés hier et je leur ai distribué fidèlement l'argent que vous m'aviez remis pour eux. ourRÉs , à part.

Fidèlement , croyez ça et buvez d' l'eau.

Bien , Bailli ; la lentenr n'est point permise à ceux qui obligent,

duprés , à paru C'est pour ça que je suis toujours sur pied.

Rendez-vous donc promptemt ot chez la mère Mathurine, je connais ses besoins; et si je n'y vais pas moi-même? c'est que vous pouvez y aller plus vite que moi.

"Air : il me faudra quitter Vempire.

Tondons une main serourable

Au malheureux qui réclame un appui

Dès que la misère l'accable , . /

Doublons le pas , pour voler près de lui.

Quelque démarche que l'on fasse

Quand on oblige a des attraits...

Loin de me fatiguer jamais ,

Bailli , toujours je me délasse

Quand je vais porter des bienfaits.

LE BAILLI

Eh bien , Monseigneur, je vais essayer de me délasser ea portant les vôtres.

duprés, à part.

C'est ben vu, iln* se délasse jamais en portant les siens.

LE BAILLI

Mais, Monseigneur , puisque vous m'accordez toute votre confiance, je prendrai la liberté de vous faire observer que trop de bonté est quelquefois nuisible.

duprés, à part.

Enfin, v'ià qu'il dit quelqu' chose d'utile.

le bailli à Duprés.

Silence !

Eh bien î Bailli , je ne m'en suis jamais aperçu.

LE BAILLI

C'est que je remarque, Monseigneur, que vous approuvez toujours et que vous ne blâmez jamais.

Air de Marianne.

Toujours je blâme l'homme en place

Que l'ambition fait agir,

Et cette mère qui ne passe

Son temps qu'à chercher le plaisir;

L'homme opulent

Dont l'indigent N'obtient jamais qu'un accueil outrageant.

Je blâme aussi

Maint étourdi ;

De plus , ces gens Tantôt noirs, tantôt blancs , Celui que la vengeance enflamme , Le sot, le nouvel enrichi;

Ainsi , Vous voyez bien, Bailli, Que trop souvent je blâme.

Mais le temps se passe et je voudrais que tout le monde fût gai à la fête.

LE BAILLI

Je vous entends, Monseigneur, et je cours.... (A part. ) Quel homme! quel homme!.,.

duprbs , au Bailli , en sortant Enfin je pô^rai donc vous parler , j'en ai d'beiles à vous apprendre.

LE BAILLI

Vour, voyez que je suis occupé avec Monseigneur , et vous venez me tourmenter.

(Ils sortent en disputant).

SCÈJNE VIL M. DE MALESHERBES ; JUSTIN, sur V arbre.

justin , à part. Bon, en v'ià déjà deux de partis.

Que cette habitation m'offre de charmes! A la vérité, j'y suis toujours en compagnie.

(Il tire un livre de sa poche et s'assied dans le bosquet-) justin , à part.

Ah ï mon Dieu! est-ce qu'il m'aurait vu? ^

Voltaire et Rousseau m'aident tour à t à pas série temp»; les grands hommes!

justin , à part.

C n'est pas d' moi qu'il parle, c'est sûr.

Air : Muses des bois , etc.

Au monde entier pour rendre la lumière , La vérité leur prêta son flambeau ; Et de l'erreur qui régnait sur la terre, Tous deux ont su déchirer le bandeau.

Brillans écrits ! C'est en vain que l'envie Condamnerait votre célébrité ; Ce que proscrit la froide hypocrisie , A ses auteurs vaut l'immortalité.

C'est surtout dans ce bosquet que j'aime à me livrer à la lecture. Comme mes Roses sont belles ! Quel éclat ! Quelle fraîcheur! Je ne sais en vérité comment il se fait que mes rosiers soient aussi beaux!

justin , à part.

Je le sais ben , moi.

Aussi chargés de fleurs! Il y a plus de quinze jours qu'il n'est tombé d'eau , et ce bosquet n'en a pas souffert, Cela lient da prodige. »

xi '

ïustijv , à part.

Et c'est nous qui f'sons ce prodige-là.

Cet endroit est vraiment délicieux , et j'y resterais volontiers la journée entière.

justin , à pari. .

Diable , cela ne ferait pas mon compte.

Ici , je suis tout autre ; j'éprouve des sensations que je ne changerais pas pour les plaisirs bruyans de la ville. {Il se lève.) Que cette saison est belle ! {On entend le chant du rossignol.) Aussi dans la nature célèbre-t-il le retour du printemps.,. L'oiseau sur ces arbres...

(Il fixe l'arbre sur lequel est Justin.) justin , à part.

Je suis pris!

m. de malesherbes, continuant.

Je ne me suis pas trompé, c'est Justin , le fils de ma fermière, que j'ai vu là : que peut-il y faire? {On entend la ritournelle de Vair suivant.) Ahî ah! Une jeune laitière dirige ses pas de ce côté. Se seraient-ils donnés rendez-vous dans ce bosquet? Oh I non, les jeunes filles de ce pays sont sages... Peut-être Justin avait-il l'envie de cueillir une rose et de là lui offrir en passant , cela est si naturel! Allons, allons, continuons ma promenade. Il y a vingt ans, je n'aurais pas fui à l'aspect d'une jolie fille, j'aurais été au devant d'elle.

(Il sort par la gauche.)