SCÈNE PREMIÈRE

PIFFETAUD, sortant de sa maison.

0«e la nature est grande en ses ouvrages.

Ah ! de ses dons j'admiro la beauté.

Oui, la nalure est grande en ses ouvrages! car enfin, quoi de plus merveilleux que de penser qu’elle est arrivée à faire un animal... comme moil un être raisonnable et intelligent... comme moi I 11 est vrai de dire que si j’ai toujours été un animal intelligent... je n’ai pas toujours été raisonnable. Autrefois, j’étais un des ornements du-boulevard Montmartre. J’avais chevaux et voitures... ce qui fait que je menais la vie..., à grandes guides. Je fréquentais une foule de chignons blonds, noirs et roux. Je connaissais la petite Chignonette des Variétés, une petite qui lait mettre son adresse dans les revues de fin d’année... parce qu’on approche du premier de l’an... c’est très malin, cela... Je connaissais aussi... mais je pourrais vous en citer trente autres... Je vous épargne l’énumération. Bref, j’étais un Lovelace ; aujourd’hui, je suis un anacliorèlo. Mais vous ne sauriez jamais croire ce qui m’a ramené à la vertu? Une séance de l’Académie... Oui, une séance de l’Académie. On ne saurait trop aller <t l’Académie. Un jour que j’étais à la distribution des prix Monthvon, une voix intérieure se mit à me crier : « Piffelaud. . suis l’exemple de ce grand

cœur : consacre ta fortune à la vertu... » — Alors... je répondis à cette voix intérieure : « Merci... ma vieille, je serai un Monthvon — je te le promets » Depuis co jour, je n’ai plus qu’une ambition, voir mon nom sur une belle plaque bleue, au commencement d’une rue : « Rue PifFe— taud. » Que ça ferait bien ! et puis comme ça flattera mes héritiers, qui se diront: « Quelle gloire pour notre famille : un homme qui a dépensé toute sa fortune pour la vertu! »