CONDAMNATION A MORT DU GENERAL BRAYER

Lorsque l'avant-garde de ce dernier se présenta à rentrée du faubourg de la Guillotière, le maréchal ordonna aux officiers de mettre l'épée à la main, les troupes répondirent Vive C Empereur et démolirent les barricades. Il fallait fuir. Macdonald disparut à toute bride avec ses aides de camp, poursuivi par des cavaliers dont le but était de le ramener à leur cause.

Le lendemain, M mars, le nouveau souverain préluda à la réorganisation de la France impériale qu'il data de Lyon en passant la revue des troupes. Sur la place Bellecour il salua la garde nationale et parla a la division Brayer le langage tout à la Révolution et à la gloire qui avait tant séduit en d'autre temps. Il Tinvita à le suivre et à lui conquérir d'autres divisions, d'autres villes.

Placé à la tète d'une division de la Jeune Garde, nommé pair de France, Brayer fut envoyé à Angers sous le brillant général Lamarque. Les chouans, en eEFet, allaient marcher d'accord avec Wellington et Blûcher, Schwartzenberg et Benningsen, immobilisant 20,000 hommes, qu'on espéra inutilement à Waterloo. Les La Rochejaquelein et les d'Aulichamp préférèrent combattre des Français que l'envahisseur de leur patrie (1)!

Proscrit le 24 juillet, le général Brayer s'enfuit. Le 15 décembre suivant, le duc de Fellre l'envoya en conseil de guerre. Le rapporteur lui écrivit alors une lettre qui nous a été conservée, où on lit ces mots incroyables : son signalement, seule pièce existante au procès. Elle suffit pour le poursuivre!

Mais l'inculpé n'était pas arrêté! Où donc pouvait-il s'être caché?

Chez un général de gendarmerie qui était de ses amis,

(1) Le rapporteur de l'accusation interpréta ainsi la nouvelle Insurrection de COuest. - Enfin, il fut envoyé dans la Vendée pour combattre les braves qui étaient demeurés fidèles à leurs princes légitimes. »

132 PBOnÈS DES GÉKÉttAUX DE LA CAn^E

Radetj grand prévûl de la Grande Armée en 1813. Lieu d'habitation : Varennès. En apprenant la proscription, le prévôt donna on uniforme de gendarme à son camarade et une lettre pour Mme Rade t. Accueilli par elle et caché dès avril 1816, il dut une partie de son salut à un colonel russe dont il faut rappeler le nom en racontant sa généreuse conduite, Garnisaire, le colonel Popoff prenait ses repas avec ses hôtes. Il ne larda pas à reconnaître un soldat dans le silencieux qui paraissait à la table de famille pour se taire toujours et t[ui di.s|>araisBait après le dernier service. Il ne caclia pas à la maitresse de la maison que des espions raccusaient de proléger des proscrits et < onseilla de le faire partir* H promit en échange de la confidence qull sollicitait de favoriser la fuite do Tinconnu et tint parole. Un soir, il [mrtît avec lui pour Chépy avec les nièces de Radet; à l'entrée de ce village, il resta seul dans la voiture et le proscrit fut conduit chez un ami du général, M, d'IIervillé. Ce royaliste ne craignit pas de lui donner asile à son tour et, peu après, B rayer gagna la Prnsae puis FAmérique (1).

Les témoins invoqués constituèrent la procédure, au nombre de cinq. Le gouverneur de Lyon Roger de Damas, le préfet de Chabrol, le duc de Tarente, le général Digeon, le colonel Dard du iS*" dragons. Passons aux actes militaires.

(( Le général Braycr, s'écria le rapporteur, au lieu de les seconder ne rompait le silence que pour appuyer les

(1) Rentré en 1823, il t'crivit à son camarade une lettre qui l'honore et où on lit cette phrase touchante : - Le service que vous m'avez rendu à une époque fatale a toujours resté gravé profondément à&n^ mon c<iuir. Depuis huit ans il a été pour moi l'objet d'un culte par"' culier. Vous avez sauvé du naufrage un père de famille dont les enfant» vous porteront une reconnaissance éternelle. » Puis, se rappelant au souvenir de Mme Radet, il lui témoignait seâ remerciements pour se:; bontés et comptait présenter son mari à sa famille lorsque son camarade viendrait h Paris.