EXIL DU GENERAL COMTE LAMARQUE

louse, on y apprendra ses fautes, à quel hasard il dut une réputation usurpée et la série de nos fautes. Alors, on comprendra pourquoi il a pu écrire de notre ennemi : ce fils de nos sottises et combien il avait raison de lancer cette apostrophe, qui sera un jour celle de l'histoire même!

Le 30 juillet 1815, le général apprit sa proscription à Tours. Aussitôt, il adressa au ministre de la guerre une protestation énergique.

« C'est avec le plus grand étonnement, dit-il, que je vois mon nom sur une liste d'hommes qu'on suppose pouvoir être entrés dans une conspiration quelconque contre un gouvernement établi ; je croyais que ma conduite, mes principes, ma vie militaire de vingt-trois ans sans tache et sans reproche me mettraient à l'abri de pareils soupçons.

« ... A l'hôtel des Gardes Nationales, j'y trouvai M. de Montesquiou et le général Fourtou qui me dirent que la sûreté de Paris était menacée, que les troupes arrivaient de tous côtés, qu'on ne savait où les placer, que tout l'État-Major était parti, etc. Ils m'engagèrent en même temps de prendre momentanément le commandement de Paris, m'assurant que mon nom contiendrait les troupes et rassurerait les habitants. J'élevai quelques difficultés qu'ils aplanirent et ils me donnèrent une invitation par écrit à laquelle je fis ajouter par M. Fourtou qui tenait la plume que ce commandement n'avait aucun rapport aux opérations militaires et pas d'autre but que de maintenir la discipline dans les troupes et le bon ordre dans Paris.

« Avec cette nomination de M. de Montesquiou à qui j'avais vu le matin le général Dessolles laisser le commandement je fus m'enfermer à l'État-Major et pendant deux jours et deux nuits je travaillai à placer les troupes, à former des dépôts des militaires isolés, à envoyer des patrouilles et le 23 au soir lorsque, pour la première

fois depuis son retour» je vis f Empereur à la parmi e qui me dematHia mon fiom, j'étais déjà remplacé par le génémi HuIHek

« Mes lettres de service pour rarmée du Nord sont du 30 mars; ainsi sous ce rapport je ne puis être compris j dans la Liste où Ton m'a placé. Si j'avais besoin d'apologie depuis celle époque, jlnvoquerais le ténioignage même des Vendéens dont des milliers me doivent la vie. J'interrogerais les chefs qui n'ont cessé de proclamer k loyauté de ma conduite et les égards que jai eus pour eux. J'ajouterai que malgré les ordres les plus précis et les plus multipliés, je n'ai voulu adopter aucune mesure de rigueur; qu'en désabéisisanl à des dispositions formelles, je n*ai pas fait juger ni fusiller un seul homme; qu'enfin le seul sang qui a coulé hors des combats est celui de quelques-uns de mes soldats qu'il fallait maintenir dans l'ordre. »

A Louis XVlll, il écrivit.

rt Sire, si j'avais parcouru ma carrièi*© au milieu des intrigues et en m'a[ïpuyant sur les partis qui onl Inur à j tour dominé ma malheureuse patrie, je devrais m'allendre à en être la victime; mais j'ai toujours hahilé les camps. Souvent persécuté, jamais favorisé, c'est par des travaux longs et pénibles que j'ai conquis mes grades; convaincu qu'il ne fut jamais dans les droits d'un soldat de délibérer sur les sources du pouvoir, /a?' suivi mes étendards, fai couru le monde, fat bravé la viort et fai cru remplir 7na tâche. j>

Que pouvait répondre à celle apostrophe digne de Corneille le souverain qui vivait dans la familiarité do Fouché le Régicide? Le Duc d'Angoulôme donna ordre à son nom personnel de surveiller étroitement le général. Celui-ci n'avait-il pas arrêté le mouvement insurrectionnel de l'Ouest? N'avait-il pas assumé tous les pouvoirs comme général en chef de l'Armée de la Loire en mai 1815 sur commission impériale? On tenait en août