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i7§ FBOCÈS DE GÊNéïlALTX XiE l'aRMKE

« On a riionneur île faire observer qtill résulterai! de Tavis reçu par le minisire de la police générale que le iTiarécha.1 de camp Rigau qui s'est soustrail par Li fuite à raction des lois, s^est rendu à Sarrehruck d'où il paraîtrait vouloir braver TauLoriLé du Roi ; qu'une pareille audace ne peut être ni protégée ni toférêe par fr Droit ihî; Gem; que «Failleurs eel oflîcier général esl poursuivi pour crime de trahison et de Lèze Majesté^ et que sous ce rapport il y a lieu à réelmner son e^vtradiHon*

« Le Bureau do la Justice militaire ne pouvant pas juger des circonstances particulières qui pourraient porter le Gouvernement du Roi à ne pas user de ce droiL Monseigneur décidera ; dans le cas de Taftirmative, ou a l'honneur de soumettre à son approbation la lettre cijointe, »

Le 24 mai, Clarke écrivait au Duc de Richelieu.

« Je pense, M. le Duc, que Votre Excellence croira convenable pour rintérêl de la Justice de réclamer Tar* restulion et Vexiradition de cet officier général (I). i»

Sa conclusion suivait : Tinfornier adn ([u'il prenne les dispositions nécessaires, donc la mort.

Eh bien, la Prusse autrement digne que le ministre de la guerre de Gand refusa de se prêter aux volontés de ce dernier. Aucun des deux généraux ne fut arrôlé, encore moins extradé. Il faut constater, puisque Toccasion s'en présente, que le gouvernement absolu de Berlin se refusa à persécuter par des mesures draconiennes les militaires qui fuyaient une justice de sang née de nos discordes et du refus de prendre la Convention de Saint-Cloud comme une amnistie sdius discussion possible.

Sur la questio7i d- argent^ le rapporteur Viotti fut battu

(1) Le général Rigau put franchir la frontière grâce au dévouement (le l'Alsacien Herrenschmidl, hal)ilant de Baar-Union (Bas-Rhin).

par le receveur général de la Marne. On lui opposa alors un vitrier de Chàlons qui déclarait avoir entendu la conversation de deux femmes du peuple dont Tune disait à l'autre : « Tu dois crier plus fort que moi vive TEmpereur, car tu as reçu six francs et moi je n'en ai reçu que cinq. » Pauvre vitrier (1) !

Avec le Duc de Bellune, retour de Gand, la scène change. Rentré de Paris à Chàlons le 20, siège de son commandement, il donna des ordres à ses troupes et les porta dans les diverses directions de Paris ; spécifiant qu'elles s'arrêteraient sur la place de la ville, il informa les colonels qu'il les haranguerait. Les troupes se révoltèrent, fait très ignoré.

« Arrivés sur la place, les colonels trouvèrent, en effet, les soldats en pleine insurrection, raconta le maréchal, et le général Rigau à leur tête les haranguant et les excitant à la révolte contre l'autorité légitime. Indignés de cette conduite, ils menacèrent ce général de le sabrer s'il ne se retirait au plus vite. Ce général prit aussitôt la fuite en se dirigeant vers Paris. Après cette scène, les troupes rentrèrent dans Tordre à l'exception du S^ régiment de hussards et du 12' d'infanterie de ligne qui suivirent Rigau. »

Le succès de l'entreprise de Buonaparte, concertée avec des généraux, voilà ce que tint à prouver contre le prévenu le rapporteur ; il oubliait la proximité de la capitale et les courriers de tous genres, officiels ou privés, qui en avaient été expédiés à Chàlons. En plaçant à la date du 23 mars les culpabilités militaires dont il se disait la victime, le roi Louis XVIII jouait la comédie de la sincérité dans Tordonnance de proscription du 24 juillet- Le temps est venu de le dire. Rigau

(1) Conseil de guerre. Président, général Obert. Juyes^ généraux de CoeUosquel et d'Orsay de la garde royale, de Gourteilles, colonel, de Quélen chef d'escadrons, capitaines de Dammartin et Monljoy. Procureur du roi, de Salgues.

D'en fut pas moins accusé de trâhiâoo, de rébeUion et de corruption des troupes par les fonds publics. Les pièces qui raltesUîent Axaient, à écouter le rapporteur l*opinion sur la trame criminelle de ceux qu'il appelait emphatiquement des révolutionnaires,

C est en vain qu*il s*e (força de conipromellre dans le même procès le capitaine de gendarmerie Thomassin qui s'était refusé cependant à l'arreslation du maréchal Victor. Il ne put le perdre, le capitaine fut acquitté.

Le général RigBU fut condamné à mort, à runanimîté en invoquant conlre les généraux cette légende chère aux royalistes : c'est à prix d'argent qu'ils faisaient des recrues, que c'est à prix d'argent qu'ils ont ouvert à Buonaparte le chemin de l'île d'Elbe à Paris, Mais Viotli négligeait rl'ajouler : &mc fiOO hommes.

Le général baron Debelle n^étail que canonnicr an début de la dévolution. De Sambre et Meuse à Tltulie il parvint au grade de colonel. Général de 1806, il se rendit en Espagne et quitta l'armée en 1809 pour des motifs inconnus. Napoléon lui conlia aux Cent* Jours le commandement do la Drônie,

11 eut à combattre les troupes royales du duc d'Angoulèmc trop bien accueillies à Montélimar. Les troupes du général Braycr ayant été conduites à Paris, le général Debelle n'eut à opposer que des gardes nationales à rinfanterie régulière du prince. Il fut repoussé par le comte d'Escars et contraint de repasser la Drôme.

Pour conserver son cours, il tenta la défense du pont de Loriot au-dessous et au-dessus. Il eut alors alTaii^e au duc en personne dont la présence fanatisait les partisans. Quant au 10° de ligne et au 14" chasseurs ils restèrent lidèles à la cause royale moins un groupe du 10* qui mit la crosse en Tair. Cet incident promit une défection qui fut loin de se compléter ; deux compagnies de ce régiment firent feu et se précipitant sur le pont s'en emparèrent. Le 39' cria à la trahison. Le 4 avril, pen-

dant que TUsurpaleur élait aux Tuileries, Valence appartint à son adversaire et Grenoble se trouva menacé. Telles furent les suites de Téchec subi au pont de Loriol par Debelle.

La convention de Saint-Cloud ne Fayant pas protégé, il comparut le 22 mars 1816 en conseil de guerre (1).

On invoqua contre lui Tordre du major général Bertrand rappelant au commandement de la Drôme, sa lettre au préfet de ce département du 15 mars 1815, celle à un journaliste local, celle écrite à un officier de la Garde, son rapport au ministre Davout. Berryer fils, celui qui devait être le grand Berryer, le défendit inutilement.

Avoir résisté au prince royal devint le crime que sa vie seule pouvait expier. Des témoins impartiaux déposèrent pour lui en nombre qu*il avait maintenu la paix publique dans l'étendue de sa circonscription militaire ; certains attestèrent qu'il avait soustrait soit aux vengeances des campagnards soit à la colère de ses troupes des royalistes décidés. On le voulut criminel et le président formula une doctrine noavelle en ces termes : Les insurgés sont ou le Roi n était pas. De la France il n'était pas question, même lorsqu'elle accomplit en masse une révolution comme au 20 mars. Résultat, la mort et la dégradation (2).

(1) Conseil de guerre. Président, général d'Estoquigny. iMflre^, généraux de Bélhisy et de Montelégier ; colonel de Courteilles, chef d'escadrons de Quélen, capitaines de Grenier, de Dammarlin. Rapporteur, Viotti.

(2) Le Duc d*AngouIême mit fin à sa commutation de peine (la prison) deux ans plus tard. L'arrêt du conseil avait stipulé des mouvements hostiles contre les troupes restées fidèles. Eh bien» il y eut dans les bureaux du ministère de la guerre un fonctionnaire assez lâche pour qualifier la grâce cVacte coupable dans une note qu'il inscrivit au dossier du général sans droit aucun.