CHAPITRE LXIH Condamnation du général Bonnaire

Le prince d'Ornnge dc^ t'âvs-liAâ dem'èndt^ dcâ prod;;» conlre le i^neral KejT gouverneur fie Valcnct^nnes ci le gën»^ral Bontiaire gouverneur lIc (Ion lie. — l*taLr*î inédite. — Procès e* conilttiun^iUoii,

Afirçs ]*assasâiiial des maréchaux Brune el la Muskowa par ordre des Anglais, voici un autre assassinat juridique — atLcslalîon du noble général Laniarf]ue — par ordre duri prince dOrange, licritior presompUf de la couronne des Pays-Bas créée à Vienne contre la France. Après avoir assisté an couronnement de Napoléon, ce prince avait comballu en 1813 dans le corps du général prussien Klcisl cl en 1815 aux Quatre*Bras sous Wellington, enDn à Waterloo même.

Quelles lêles demandait-il? Celles de deux généraux : Rcy, Bonnairc. Le premier, comme gouverneur de Valenciennes; le second, comme gouverneur de Condé(l).

Un document inédit, et de sa main, va nous rapprendre.

Soldat sous Louis XVI, le général Rey était devenu officier en 1791, général deux ans plus lard à Mayence, divisionnaire en Italie où il concourut à la conquête de Naples. En Espagne en 1808; il avait accompli à Saint- Sébastien une défense telle que les Anglais avaient accepté pour ses 2,500 hommes les conditions marquées

(1) Le général Rey ne fut pas poursuivi parce qu'il s'élail opposC' violemment au coup d'État du 18 brumaire comme ami de Moreau et de Hernadotte.

CONDAMNATION DU GENERAL KONNAIRE iO'o

par lui, témoignage de lord Napier, campagne des Pyrénées de 1814.

Volontaire au 6*^ bataillon de Paris (section de l'homme armé), officier en 1793, colonel en 1809, général en 1813, Bonnaire commandait la place de Condé, aux Cent-Jours. Il fut arrêté à Lille le 19 octobre, transféré à Paris le 16 janvier 1816. Le général Bourmont fut Tauleur de l'arrestation par deux actes émanant de lui les 9 septembre et 14 octobre. Le prévenu avait été blessé à Austerlitz et en Espagne, preuves peut-être de sa honte, car comme ses collègues des armées impériales, il avait oublié que le Roi de France mendiait son trône auprès de la Coalition à celte époque !

Voici la Lettre du Prince d'Orange, demandant la mort du général Bonnaire, au ministre de la guerre.

Monsieur le Duc,

Apparemment que vous serez déjà informe par M. le comte Bourmont du refus que le colonel baron Thudy envoyé par le général Bourmont, pour sommer le général Rey, gouverneur de Valenciennes, au nom de S. M. le Roi de France, a reçu deux fois aux portes de la place, pour le faire entrer ou recevoir seulement ses lettres de même que le général comte Lauriston auparavant et quelques officiers envoyés par moi comme parlementaires. Aussi le général Bourmont aura-t-il, à ce que je suppose, déjà fait rapport à Voire Excellence de ce qu'il avait envoyé le colonel Gordon pour sommer Condé et de la manière lerrible dont ce colonel a péri. Cependant, je crois devoir donner encore quelques détails à ce sujet à Votre Excellence, que peut-être elle ignore encore.

Le colonel Gordon ne s'y est pas bien pris pour faire celte sommation; on lui avait donné un détachement et un trompette à mes avants-postes, près de Braay; mais au lieu de les prendre avec soi et de s'approcher avec le trompette de la place, il les a laissés à Fresnes en leur disant de rester seulement là et de l'attendre jusqu'à onze heures du soir et s'il n'était pas de retour à celle heure de seulement s'en retourner dans leur camp. Comme cela il est allé tout en

\m pnncm m cexeraux de laiiiiëe

avant depuis FresQes et s*esl approché de Condé. Arrivanl aux premiers postes eaûeuiis on l'y a arrête el s'élant fait connaître et le but de sa miî^ion, *m est allé rannoticer ati commandant, le gêné ml B^/nnaire, qai Ta tmi entrer dans les ouvrages et lui a parlé là. D alHird, il Ta très mal reçu, puis on lui a donne des eoups de poÎDg et à la lin il a été rtistllé sans avoir tenii un CiiDseîl de guerre, ou seulenieDl quelque chose pi»ur avoir rapparenee de la ju&tice. Je ne pub laisser passer celle occasion, elc.

Signé : Frédéric, prince des Fays-Bas,

Gbgk, le II jttHI^ ISI5<U*

L arrestation do Bounaira u.e suffit pas au frère du traître Gordon, officier dans Tarmée anglaise. Il ccrîvil au rainistre de la guerre le 25 décembre pour réclamer vengeaoce, FI déclarait que son Frère avait été envoyé par Bourmonl comme parkmentaire pour sommer au nam du Roi le gouverneur de Condé. 11 complaît obtenir justice d'un sang innocent, au nooi de la veuve et de l'orphelin (2). De la division Durutte, trahie sur le champ de bataillei pas un mot; or, la cause de l'événement était celle-là et il ne pouvait pas y en avoir d*autre.

Comment les faits s'élaient-ils passés?

Dix-neuf jours après Waterloo, un homme en bourtreois s'était présenté devant une place, seul, sans escorte et sans trompette, se donnant comme chargé de dépèches à remettre au gouverneur, signées Bourmonl, contresignées Glouet. Ordre y était formulé d'arborer le drapeau blanc et de remettre le commandement de la place de guerre au porteur. Malheureusement pour ce dernier, s'il était personnellement inconnu à Condé, sa trahison avait été racontée à la garnison. Par qui? Par des officiers et par des sohlats (|ui y avaient obtenu asile

(1) Dossier du général. — Un extrait fut iu à t'autiietwe.

(2) Aux (lé!)als, il fut produit deux lettres de deux frères; Pun capitaine de vaisseau et l'autre lieutenant dans la marine hollandaise.

CONDAMNATION DU GKNERAL BONNAÏRE 107

après Waleiioo. L'interroger et le reconnaîlre fut immédiat. Il fut tout aussi immédiat de l'appeler espion et de tenter de le fusiller. Ici, le général Bonnaire intervint et se refusa à lui appliquer les lois sur les places en état de siège, la mort.

Le lieutenant Mietton dut le conduire hors des remparts. Là, il le fît fouiller. On découvrit parmi ses papiers un Rapport daté du 20 juin (à Gand) et où il racontait lui-même au duc de Feltre commentai avait trahi la division Durutte pendant la bataille. Les soldats Tinterpellent aussitôt comme traître et déserteur, ajoutant : Tu venais pour nous livrer. Mietton porta les papiers à son général qui les reçut en disant : Bornez-vous à exécuter mes ordres, c'est-à-dire à le conduire hors de la place. Au même moment, des coups de feu partis du rang des soldats exaspérés étendirent Gordon raide mort.

Qui les avait commandés? personne.

Interrogé sur lui, Bonnaire niait sa qualité de parlementaire puisqu'il n'en avait aucun signe; l'intéressé avouait avoir déserté notre armée. le 16 juin (ce qui était un mensonge par lâcheté, puisqu'il partit le 18 pour nous combattre aussitôt dans les rangs ennemis). Quant à sa mort, les soldats voulant le tuer à tout prix, le général préférait le renvoyer que de l'incarcérer, par crainte de violences à prévoir.

A la demande sur la rentrée de Louis XVIII, Bonnaire répliqua noblement : « Devais-je m'en rapporter au général investisseur? A-t-on jamais vu un souverain charger Y Étranger de conserver ses places fortes? » En perdant le commandement, ajoutait-il, les Hollandais se seraient emparés de la place, le Roi C aurait perdue (1).

(1) Conseil de guerre. Prt'sident^ duc de Maillé. Juges, généraux de la Ferronays et de Mac-Carlhy, colonel de Maleyssie, chef d'escadrons de Pons, capitaines de Vergennes et Degray. Commissaire du roi, Fleury-Devilliers. Kapporleur, commandant de Melun.

Galle réponse eût dû suflire pour acquilier F inculpé. Maïs le prioce (VOrançe s'élant porté partie au procès — on voit dans quel biil — les juges voulurent obéira respril de sa plainte officielle dont ils ne eomprirent pas le mobile. Dans un senlimenl d'bonneur, Bonn aire les en informait cependant, Gordon n'était que le traître de Waterloo qu'on entendait réhabilitûr chez fwus et par novs en assassinant un de nos généraux,

Mietton reconnut avoir donné Fordre de fusiller Gordon et nia que .<ion chef eût commandé lamorl; il nia d'y avoir participé en ce qui le concernait. Des soldais (et non des gardes nationaux) avaient fait feu à 60 pas de lui.

Est-ce que cet épisode ne rappelle pas à Metz (1870)» la mission du traître Régnier?

Des témoins, il y a peu à dire. Il ressort de certaines dépositions qu'elles furent de fausses assertions et peut-être quelque chose de plus- Le maire de Fresnes tint à Blipuler que sans Ténergie du généraU les habi* lants de Gondé auraient été pillés par les troupes (1),

Cette déposition offre un intérêt de premier ordre sur la conservation de Condé à la France. Il a déposé en effet que Gordon s'était présenté à lui accompagné de 15 chasseurs hollandais pour escorte. Et les juges n'ont pas tenu compte d'un fait aussi capital?

Le gouverneur et son aide de camp eurent le courage d'appeler traître en audience publique le colonel Gordon. On ne devait pas le leur pardonner. La postérité leur a donné raison.

A Chauveau-Lagarde, défenseur de Louis XVI et de Bonnaire, le général de Mac-Carthy lança des apostrophes ridicules contre l'Usurpateur; le colonel de

(1) Le Journal des Débats prit parti pour l'accusé le 30 décembre el adjura qu'on ajoutât crédil au mémoire de son défenseur Chauveau- Lagarde qui concluait à l'innocence.