CHAPITRE LXXV ProDés avorté du géDéral comte Delaborde

UognUlqiit!!^ st3rvit!ffss du soUlat dii n«3, *iv. 'WniUm a Kfàîirioé, — Sun p roc 1*5 échoue par t.*rrcin* irûrlïiogràpluî il ait s Ui nom.

La Bourgogne^ féconde en hommes de guerre» de Carnet à Davout, compta le gétiéral comle Delaborde parmi ces vaillanls. Fils ri un honlanger do Dijon, il s*enrùla au 55' d'iufaiilcrîe en 1783, Lieu tenant de volontaires en 91 au 1"' bataillon de la Côte-d'Ûr, chef du 2' l'année suivante, gémirai fin 93 et divjsioiinairo dans la campagne de 9i pour sa conduite à Toulon où il avait einporlé la r*Hloiitè ani^laisc il y remplit la fonetion do clief dVHat-major de Farniée assiégeante. Il se signala aux Pyrénées orientales contre les Bspagnolîi et sur le Rhin à Neufbrisack, d'où il p^irlil [>oiir occuper le Brisgau. Ses notes le donnaient sous la République comme patriote ami de la discipline, ferme dans le service, craint et estimé des militaires, joignant le sangfroid à l'audace.

En 1801, il avait reçu du Premier Consul le commandement des troupes que Tamiral Villaret-Joyeuse devait transporter en Irlande. L'année suivante, il commanda après Bernadotte l'Armée de l'Ouest. En 1807, il se trouve en Portugal, 1'*" expédition, guerroyant contre les Anglais. Le 16 août 1808, il rencontra Tavant-garde, ennemie, car Junot apprenant le débarquement des troupes de sir Arthur Wellesley avait aussitôt marché sur lui. Delaborde s'était porté sur une hauteur pour ne pas être enveloppé avec ses 3,000 hommes et leur livra

à Roliça un combat heureux. Sa tactique consista à laisser aux Anglais Yiniliative de Callaque. Bien des malheurs eussent été évités devant la guerre de la Péninsule si ont eût imité sa conduite. Le désastre de Vimeiro fut dû à cette faute; au lieu d'accabler l'adversaire dans les défilés du promontoire sur le revers duquel Lisbonne est assise, Junot se refusa à les y attendre. Il voulut Toffensive et nous perdit. Après Cintra, son divisionnaire le suivit dans sa nouvelle campagne à Burgos, au début de décembre. Concentré avec le maréchal Soult à Paredes, il resta à ses côtés pour atteindre le général Moore à la Corogne. Sous ce chef il devait combattre à Oporto en 1809 puis passer sous les ordres du maréchal Mortier durant la campagne de Russie.

Il fut laissé à SmolensU à la tête d'une division de la Jeune Garde pour garder le 25 août les établissements militaires qu'avait créés le conquérant, dont un vaste hôpital. Cet officier eut à y attendre les détachements restés sur nos derrières, la route de l'invasion était désormais changée. Pendant que nous espérions la paix, à Moscou, suite de la bataille de la Moskowa, le général Delaborde y rejoignit notre armée, forte encore de 100,000 hommes et de 600 pièces d'artillerie. Puis le départ et la retraite, témoin de tant de dévouements.

Ici, il faut laisser la parole au noble général de Ségur sur la fin de la bataille de Krasnoé. t Mortier, écrit-il, ordonna alors à ses régiments de se retirer pas à pas devant ces forces d'une. supériorité écrasante. — L'entendez-vous,«soldats, s'écrie le général Delaborde, le Maréchal ordonne le pas ordinaire! Au pas ordinaire, soldats! » Et sous une grêle de mitraille, emportant ses blessés, la troupe héroïque se retira comme sur un champ de manœuvres. Saluons ces obscurs soldats, si grands loin de leur patrie.

Les événements de 1815 lui imposèrent Tarrestation

du baron de Vilrolles à Toulouse et la mission é^ réprimer ricsurrection de la Vendée. Il fut donc estimé après les Cenl-Jours, traître et rehelle. Licencié le !"'' aoiU, il fut réformé sans traitement au début de 1816 en attendant d'èlre rayé des contrôles de Tarmée.

Le 2 septembre, il fut appelé à comparaître deA^aot le 2* conseil de guerre de V*àvk (1). Un cas unique se présenta : statuei^ sur la personne désignée dans la première liste de Tordonnance du 24 juillet sous le nom de Lahorde. L'acte de notillcalion déposé â son domicile Tayant prénommé iJelaùorde, sa femme se présenta à l'audience avec un avocat, pour plaider qu'il y avait erreur de personne, tant sur le nom principal que sur les prénoms. Le texte royal était limitatif; donc on ne peut Té tendre.

ff En matière civile, ajonta-t-il^ lorsqu'il s'agit de lei;s, de donation, de mouvement de fonds, une erreur ne pourrait se réparer; serions-nous moins sévères Iorsqu*îl 8*agit de la vie, de rhonneur d'un hommej d'un Français? Qui oserait dire Delaborde là où le roi a écrit Laborde? Qui oserait ajouter les prénoms là où le roi ne les a pas tracés? Personne. »

Heureux de mettre fin aux hécatombes en ce qui le concernait, le conseil déclara à l'unanimité des voix ne pouvoir passer outre à l'audition des pièces et au juirement de l'accusé. Le 5 janvier 1820, il fut mis en retraite. La comtesse Delaborde intervint pour obtenir que son mari pût rentrer en France. Elle écrivit à la Guerre une lettre d'une telle gravité qu'on lit au dossier du général cette note : « Le ministre garde momentanément le numéro ilGl. » La lettre a disparu (2).

(1) Vrrsident: général de Laiirislon. Juf/es, généraux Claparé4o, d'AnllioLianl, colonel de (loiirleilles, clief d'escadrons de Quélen, cajutaines de Daniniartin et Montjay. — llajiporteur, commandant Violli. — Procureur du roi, de Salgues cajdlaine.

(2) Le duc de Hellune inlervinl en décembre 181"J pour qu'on {»ayàt le f:énéral qui était sans fortune et cliargé d'enfants.