CONDAMNATION A MORT DU GÉNÉRAL COMTE MORAND

au pas malgré ses 80 canons ; il était dix heures du matin. Morand fut grièvement blessé ; nous eûmes dix de ses collègues tués et quatorze blessés, plus le maréchal Davout. Ce fut la victoire, oui, mais à quel prix et à 800 lieues de Paris !

Lorsque Tenivrement de la gloire eut pris fin, il fallut regagner la Pologne et bientôt la France, vaincu par les éléments plus que par les batailles sans résultat politique. Notre général accomplit la retraite à cheval, se battit encore à Wiasma et resta le dernier pour couvrir ses compagnons d'armes. A Krasnoé sa valeur et son rôle sont restés célèbres.

L'année 1813 s'annonça en avril par une reprise des hostilités de la coalition. Morand fut adjoint au général en chef Bertrand pour le conseiller. Contre BUïcher à Lutzen, contre lui encore à Bautzen, toujours redoutable par Tusage qu'il faisait des carrés, il contribua au gain de ces deux journées. Sous Oudinot, il eut à marcher sur Berlin et renouvela cette tactique d'infanterie contre les masses de la cavalerie prussienne à Dennewitz. Chargé d'arrêter Bliicher toujours à Wartenbourg, il y livra le 2 octobre un magnifique combat. Le 30, ce fut la fin de l'armée austro-bavaroise y Hanau.

En novembre, le vaincu de Leipzig organisa à Mayence un corps, le 4% sous le général Bertrand, avant-garde d'une future armée, fort de quatre divisions. Celle de Morand y fut naturellement comprise, en tout 15,000 hommes. La défense du Rhin appartint aux maréchaux Victor, Marmont, Macdonald. Le gouvernement de Mayence fut laissé à notre héros. Les coalisés franchirent le Rhin le 1®' janvier 1814, date néfaste. Le 17 mars, il reçut l'ordre de quitter Mayence avec toutes ses troupes et de rejoindre son souverain redevenu Bonaparte.

Ici, arrêtons-nous sur le plan de la Campagne de France.

312 LA Ï'DLITIOUE ET L AflMÉE

ïlîiers a exposé Fidée de fin mars après le succès coîilre les Russes. Il avait été rejoint à Reims par le général Janssens qui lui conduisit 6,000 hommes des places des Ardeoiies. Aussitôt, il prescrivit au général Maison qui commandait à Lille de lui envoyer les troupes qui ne lui seraient pas absolument utiles. Carnol reçut la même eonfide[ice pour Anvers, le général Merle, pour Maesfricht, le général Durutie pour Metz et Morand puur Mayence, Il aurait ainsi 50,000 hommes et avec son année actuelle 120,000, Posté sur les derrières des alliés, il complait les attirer loin de Paris les battre et toujours les couper de leur pays d^origine. On sait comment ce plan fut sans suite.

Le retour de 1815 nous assigna le rendez-vous de Waterloo. Morand commanda un instant en Vendée où il imposa le drapeau tricolore sur les deux rives de la Loire facilement, car les Chouans comprenaienl la catastrophe du retour itnpérial qu'avait amené la conduite polititjue de leur parti- Appelé à rarniée de Belgique le vaillant général de Wagrani se Irouva à Planchenois que les Prussiens emportèrent à six heures et demie du soir sous Blûcher, malgré la bravoure de la Jeune Garde. Planchenois, c'était la ligne de retraite de l'armée si on était vaincu. L'Empereur manda lui-même Morand et harangua les bataillons de la Vieille Garde : A^otis voici au momenl suprême^ il y allait du salut de la France !

A sa voix, les bataillons abordèrent les Prussiens en furieux et les réduisirent en torrent de fuyards. La baïonnette, la crosse des fusils, tout fut une arme de mort contre eux. Ils restèrent maîtres de Planchenois et de la chaussée de Charleroy. Ce succès permit de tenter la lîn de la bataille à Monl-Saint-Jean, où la Vieille Garde s'empara de 6 drapeaux de l'infanterie anglaise.

Arrelons-nous sur ce fait de guerre que Morand