KMIGHES GENERAUX PAR LA RESTAURATION

lesquels il avoue qu'en plaçant leur drapeau sous l'étranger les émigrés s'étaient conduits de manière à ce que leur cause ne fût plus « nationale ». L'émigration politique, il Ta déclarée une « très » grande faute. A Nancy, en 1815, il entendit l'empereur d'Autriche qui lui avait paru « Thomme le pluâ commun » qu'on pût voir parler en termes peu choisis. Son allocution lui inspira cette narquoise apostrophe : « Ainsi soit-il et ne revenez plus chez nous, fut ce que nous pensâmes tous. » Bien dit. C'est à cet émigré qu'on doit de connaître ce fait que les Desai^, frère et cousin du général, recevaient de sa générosité des secours d'argent pour diminuer leur misère. L'auteur de ces récits devint préfet du Haut-Rhin.

Et d'abord le duc de Berry qui se prit pour le généralissime de Tarmée, dignité qui fut refusée au duc d'Angoulême en personne. Colonel général eh France, le duc de Berry l'était pour les chasseurs et les lanciers, ce qui constituait une charge de cour sans fonctions. Dès 1814, ce prince voulut se mêler de tout et devint un foudre de guerre . Lors de la petite guerre de Monceaux, avec des troupes qui avaient combattu durant vingt-cinq ans, il agit à sa tête, dérangea les manœuvres ordonnées, en accomplit de ridicules, d'où mort d'homme et blessés. Si encore il n'avait agi que par erreur! Emporté au delà de tout, il se permit à Metz, dans une inspection dont il était incapable, des sorties ridicules. A Nancy, il s'en prit à un colonel. Par son intervention, on vit plusieurs colonels nommés successivement au commandement de deux régiments; comme résultat, ils n'en commandèrent aucun. Pourquoi? Le ministre res* ponsable a été obligé d'en passer par où ce prince voulait. Eh bien, il y eut un jour où un pair de France n'accepta pas ces façons burlesques. A la proposition ducale de voir colonel « à la suite 9 son fils soldat de Marengo et colonel de 1813, le Pair envoya cette apostrophe :

c Mqd fils n*y consent pas. > Le prince ne comprit pas la leçon qu^il avait méritée et répliqua : « Tant mieux, cela m*en débarrasse. > L*opinion dédommagea Tintéressé du dégoût qui lui était advenu.

Le duc de Berry qui jouait volontiers au grognard avait pris comme premier aide de camp, fait presque incroyable, qui? le vicomte de Montélégier, soldat au V régiment de hussards bis en 1796, aide de camp du glorieux prince d*Eckmûhl et général dans la campagne de 1813 où il s*était distingué.

Âpres une scène dans les rangs des troupes à une parade, le Roi la reprocha à son neveu en ces termes : « Vous nous ferez chasser moi et ma dynastie. »

Le vieux prince de Condé avait, de son côté, des absences cruelles. 11 pria un jour, à une réception personnelle, le prince de Talleyrand d'obtenir du Roi qu*il chassât révêque d'Autun !

Voici qui était mieux.

Un duc de Brancas fut promu colonel, le prince de Léon, quoique chambellan impérial, lieutenant-colonel, un Crillon refusa ce grade et obtint la croix de la légion d'honneur, tous sans avoir combattu. Ces créations multipliées eurent pour résultat d'abaisser le prix des épauleltes.

Lorsque Napoléon voulait l'union des classes, voici un exemple de q^ qu'il acceptait. Le vicomte Roussel d'Hurbal, cadet gentilhomme au régiment de Kaunitz en 1781 (Autriche) était devenu général majora Essling contre lui. Retiré à Vienne, il offrit de servir dans les rangs français et fut accepté. L'année suivante, il gagna son titre de divisionnaire sur le champ de bataille (1).

Dans l'aristocratie militaire, on trouve le marquis Eugène de Montmoreucij, A l'arrivée de Louis XVIII, il

(l)En 1823, il se rendit en Espagne et commanda une division de cuirassiers sous l'héroïque Bordesoulle.

lÎMIGHÉS GÉNÉRAUX PAR LA RESTAURATION 271

avait revêtu runiforme de colonel de dragons sans avoir servi, cela lui réussit. A raison de son nom, il fut promu, en novembre de la môme année, maréchal de camp par le ministre Dupont et antidaté du mois d'août. Il prétendait à vingt-deux ans de grade de colonel exercés à Paris et dans ses terres. Aussi, un contemporain plein d'esprit se permettait-il cette réflexion : « Voilà une armée bien arrangée. » N'avoir jamais paru sur un champ de bataille suffisait pour obtenir des grades et ceux à qui on les départissait invoquaient leur exil trop souvent volontaire pour obtenir gain de cause et se plaindre !

De là, indignation de ceux qui avaient versé leur sang et au nom de l'armée spoliée de s'écrier : « Je la trouve, moi, très patiente de souffrir pareille chose. » Elle en souffrait et se taisait parce que la liberté de la presse n'existait pas.

Avec le comte Roger de Damas^ gouverneur à Lyon, on retrouve un des fidèles de l'émigrafion. Il avait uniquement vécu dans les armées étrangères; chez les Russes d'abord, il s'y distingua. Puis, aide de camp du comte d'Artois en 1791, il fut attaché comme aide de camp au duc de Brunswick en Champagne, passa avec Condé et à Naples où il combattit contre son pays de 1798 à 1806. Ultérieurement à Gand. Son parent, de Damas d'Antigny, aide de camp de Rochambeau en Amérique, en revint colonel, émigra en 1791, prisonnier par suite d'un naufrage et rendu à la liberté servit sous Condé de 1796 à 1801, lieutenant-général et pair en 1814.

La famille de Damas qui s'était honorée dans .la carrière militaire depuis des siècles fut de celles qui ne crurent qu'à Dieu et au Roi. Dans le conflit, la France disparut.

Le duc de Gramont, devenu capitaine des gardes du corps, avait une réputation d'inintelligence absolue. D'où

272 DESTRUCTION DE l'AAMÉE

gouverneur de Navarre, place créée pour lui. Son collègue, \efharquis de Monlchenuy âgé de cinqtiante-neuf ans, du régiment du tloi (infanterie) en 1 789 fût devenu major. Soult le nomma maréchal de bamp sur les instances du prince de Bénévent, comme adjoint au lieutenantgénéral inspecteur de la 12'' division militaire. Sans le sou, le Trésor lui paya 20,000 francs d*appointements.

Le vicomte de Bruges, capitaine en 1189, fut élevé au grade de lieutenant-général par le duc de Delmatie avec Vinspection de Marseille. Il avait quitté le service depuis vingt-deux ans. Son frère avait assumé la tâche de vice-président du Comité de la guerre, on l'appela au début de 1818 à la chancellerie de la Légion d*honneur. Un surnom lui est resté, quarteron. Il n'avait qu'un but depuis sa rentrée r connaître les services des généraux.

Le traître Tabarié proposa le 17 mars la place de chef d'état-major du comte- de Vioménil au colonel de Castellane. Celui-ci qui détestait avec totis ses compagnons d'armes les voltigeurs de Louis XIV, refusa.

C'était le temps où Tarmée était divisée en trois classes : les blancs, c'est-à-dire les officiers généraux ayant servi, on sait avec quel éclat; les mulâtres^ officiers généraux nommés par le Roi et dépourvus de services; les quarterons^ ayant servi en émigration, chez Tétranger, en Vendée. Les mulâtres, on en fut accablé.

Le duc de Mouchy quoique n'ayant paru dans aucun régiment, fut promu colonel en 4814 et maréchal de camp à Gand où il s'était rendu à pied. Ce trait lui valut ce titre. Aussi, s'inquiétait-on, après Waterloo, de la leçon qu'avaient donnée les événements et des royalistes clairvoyants avouaient juste l'exaspération de l'armée. On sait combien de duels signalèrent la querelle des anciens et des nouveaux services, les morts qui en furent la suite.

En avril 1816, on eut pour commander 8eine-et*

KMIGRKS GÉNÉHAl X PAR LA RESTAURATION 273

Marne un marquis de Cresnai/^ voltigeur lui aussi. A des manœuvres, il donna le spectacle de sa nullité. Des désordres furent la suite de ces tristesses ; ils s'augmentèrent de l'insolence d'officiers de tous grades qui s'étaient rendus à Gand et qui avaient la sottise de porter des bagues sur lesquelles était écrite la devise : ft rtionneur à moi ». Ceux qui en étaient privés, on les déclarait des officiers dont on n'était pas sûr.

A Evreux, commandait Charles de Polignac, cousin du prince. Il s'était distingué dans l'élevage des moutons mérinos. Le vicomte de VergueUe^ autre voltigeur de soixante-dix ans, maréchal de camp et grand prévôt. Le comte de Béthune, colonel après un séjour aux hulans britanniques, demandait à un colonel d'infanterie Lambot de lui souffler le commandement; ce dernier avait vécu dans l'armée anglaise à son exemple, mais en avait profité.

Avec le comte de Seran^ commandant l'Eure-et-Loir, on trouvait un aide de camp du duc d'Enghien. Il se prenait pour un grand militaire, n'arrivait qu'à se rendre ridicule et à se faire rappeler à l'ordre par le gouverneur de Paris. Son subordonné, le colonel (YEpinay de Saint-Luc méritait l'apostrophe « colonel de la nouvelle fabrique ». Celui-là subdivisait les étapes parce qu'elles le fatiguaient; il portait l'uniforme, mais son supérieur assistait aux manœuvres en redingote bourgeoise. Peut-on s'étonner que les soldais deVAiicien se plaignissent de voler « de ganache en ganache » devant les chefs de l'armée impériale?

Joseph Cadoudal, colonel de la légion du Morbihan qui devint en 1823 le 26*' de ligne, ne pouvait s'occuper de son régiment. Frère de Georges, chouan comme lui, il n'avait jamais servi et voyageait toujours à la tête de son régiment en casquette. Incapable en Espagne, il en revint maréchal de camp, pour l'honneur du nom qu'il portait. L'armée, ici, réhabilitait la machine infernale. I. 18

274 DESTRUCTION DE J/aRMI-K

Parmi les chouans, un chef de 1793 avait commandé une division insurgée dite de Tarmée royale, à Fougères. Fait prisonnier en 1797, il s'élaîl évadé Jeux ans plus tard, avait commandé à nouveau en 1800 et s'était mis à la têle de bandes de détrousseurs, II avait rejoint le prince de la Trémoille en 1818, lui cachant ses infamies. Mais le général Bigarré qui le connaissait bien a écrit de lui qu'il était un misérable (1). Son nom. Piquet de Boisguy. Maréchal de camp du 30 décembre 1814, il fut maintenu jusqu'en 1830. La monarchie de Juillet eut la faiblesse de laisser son nom figurer sur les contrôles de la légion d'honneur à titre de commandeur. Bien plus, on l'admit à la retraite; oubliant des actes que la prescription juridique couvrait et qui relevaient du simple code pénal, on le reconnut titulaire de son grade, le 18 juin 1833, d'où pension d'offlcier général. Et vera exsequi pudell

Quelle devait être la conduite du régime de 1830 sous l'illustre maréchal Gérard à l'égard des généraux créés sans droits en 1814 et en 1815?

Les éliminer de l'armée à ce titre si simple : nullité de senHces effectifs, le tout par une Loi que les deux chambres eussent voté à l'unanimité.

Mais le désir de consolider le régime né de la Révolution de 1830 l'emporta. Le gouvernement se montra pusillanime. Il accomplit Lien une revision relative, combien généreuse et impolilique. Nous n'insisterons pas sur la facilite avec laquelle furent admises des réclamations audacieuses qu'appuyèrent des libéraux, les uns par calcul, les autres par faiblesse. On a vu ici môme des chifTres de pensions inexplicables, quelques-unes

(1) Mémoires y p. 40 à 48.