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rent séditieux. Elles appréhendèrent au corps le mauvais plaisant et lui administrèrent une de ces corrections qu'on ménage fort peu aux mousses sur les bâtiments de l'État. Le père Gilbert, à ce qu'il paraît, n'avait pas tenu compte de la leçon, et, devenu marchand de coco, il lui arrivait souvent, — fâcheux empire de l'habitude! — au lieu de : A la fraîche ! qui veut boire? de crier ; Battez vos femmes !

De marchand de coco en marchand de coco, nous nous sommes laissé entraîner jusqu'à notre époque. Revenons maintenant surnos pas pour esquisser la silhouette d'une des plus illustres marchandes de la rue, la Belle Madeleine, qui vendait des gâteaux de Nanterre sous le premier Empire et la Restauration, ///astre n'est pas trop dire, car, après Gouriet, M. Ch. Yriarte et plusieurs autres chroniqueurs de la rue lui ont consacré des notices; on a peint et gravé plusieurs fois son portrait; elle figura au Salon, on la voyait à l'étalage des peintres en miniature du Palais-Royal; on la mit sur la scène, des poètes la célébrèrent dans leurs vers, les petits journaux lui firent des mots. La Belle Madeleine, comme elle s'appelait elle-même (au mépris de toute vérité, s'il faut en croire les historiens impartiaux), et comme l'appelaient aussi tousses contemporains, si bien que cette épithète en était venue à faire partie de son nom, avait composé une petite chanson, que Gouriet a notée, pour crier sa marchandise :

C'est la bell' Mac!' leine, C'est la bell' Mad' leine Qui vend des gâteaux, Des gâteaux tout chauds.

Après quoi elle ajoutait un commentaire en prose : « Régalez-vous, messieurs, mesdames : c'est la joie du peuple. » Coiffée d'un bonnet de paysanne, en jupe courte, la croix d'or au cou, vive et toujours souriante, elle se te-

nait,avec son éventaire suspendu sur sa poitrine, contre la grille des Tuileries ou aux abords du Palais- Royal.

A la même époque, une marchande de pommes, à physionomie rustique, du nom de Claudine, parcourait les rues de Paris, tenant d'une main un plateau rempli de fruits, de l'autre sa jupe à demi soulevée, et s'avançait en dansant la sauteuse, et en chantant sur une mesure trèsvive :

Encore un quartr'on, Claudine, Encore un quartr' ron !

Il n'en fallut pas davantage pour la rendre fameuse. Pendant longtemps, elle était accompagnée d'un petit homme, moins âgé qu'elle et très-proprement vêtu, qui entonnait d'une voix grave la chanson qu'elle continuait d'une voix aiguë. Quoique Claudine fût d'un âge et d'une figure qui ne s'accordaient guère avec cette histoire, ce personnage passait pour l'ancien magister de son village, en compagnie duquel elle s'était enfuie à Paris. Sans avoir atteint à l'illustration de la Belle Madeleine, Claudine fut assez célèbre pour avoir tenté, elle aussi, le burin du graveur.

Sous la Restauration, un gros goutteux s'établissait dans les jardins, sur les places publiques, et, de gré ou de force, exécutait, avec son papier et ses ciseaux, les portraits de tous les promeneurs dont il pouvait saisir le profil. Le faiseur de silhouettes avait à Tivoli une petite cabane tendue de papier blanc, sur lequel étaient collées des découpures en noir qui faisaient l'effet d'ombres chinoises, quand, le soir, il illuminait l'intérieur de sa guérite. Ce fut là qu'on le trouva mort un jour.

Le père Tripoli, « fils de la Gloire», polisseur de cuivre et astiqueur de buffleteries, a été, jusque vers le milieu du second Empire, l'une des physionomies intéressantes de la rue (fîg. 142). On le rencontrait particulièrement aux

abords des corps de garde, des Invalides et de l'École militaire, toujours en uniforme, coiffé d'un bonnet de police ou d'un shako, le sac au dos, portant la moustache et la barbiche, en tenue et prêta passer l'inspection. Il vendait une poudre rose pour nettoyer les cuivres et, en guise d'ensei-

Fig. 1^2. — Le père Tripoli, polisseur de cuivre.

gne, portait sur sa poitrine force boutons, plaques, grenades reluisant comme des soleils. Il aimait à causer de Vautre et à raconter ses souvenirs militaires, qui dataient de fort loin, car il prétendait avoir servi comme volontaire sous la première République et connu l'empereur simple officier. II était en Egypte, à Austerlitz, à Waterloo, et ne tarissait

pas dans le récit de ses souvenirs un peu confus, mais pleins d'enthousiasme patriotique. Quelques mauvaises langues avaient voulu jeter des doutes sur la nature et l'authenticité de ses services militaires, mais Tripoli méprisait ces calomnies impuissantes et jalouses; elles ne trouvèrent d'ailleurs jamais la moindre créance auprès des soldats dont les gibernes étaient redevables à ses soins d'un éclat merveilleux, et qui lui contaient Sébastopol ou Solférino en retour du pont d'Arcole, non plus qu'auprès des tambours de la garde nationale qui lui pardonnaient de leur faire concurrence en buvant avec lui, sur le comptoir voisin, à la santé des Frrrançaisï

Tripoli, fils de la Gloire, est à peu près le dernier des industriels parisiens en dehors des catégories auxquelles nous avons consacré des chapitres spéciaux, qui ait atteint à la célébrité. Nous ne pénétrerons pas, à la suite de Privât d'Anglemont, dans le domaine fantastique des métiers inconnus. On sait quelles découvertes bizarres a faites, en parcourant les sous-sols de l'industrie parisienne, ce fureteur que rien ne rebutait dans ses recherches : c'est grâce à lui, mais à lui seul, que des types comme ceux du fabricant d'asticots et de crêtes de coq, du boulanger en vieux, du peintre de pattes de dindon, du berger en chambre, sont devenus fameux; mais on n'en sait que ce qu'il en a dit, et, en admettant même que ce peintre de la bohème industrielle n'ait pas enchéri sur la réalité, ils ne sont point de notre compétence, puisqu'ils n'ont point conquis leur renom au grand jour de la rue.