CHAPITRE X

Seniimens religieux que doit inspirer V Année siculaire de la desirmtion de Pott-Rofal des Ckctmps.

JL'£$PRIT àé pâfFti est souvent exclusif : lel personnes engagées dans des contestations reli« gieuses doivent svrvéiHer sans cesse leurs pen* 5ées el leuri affiectious pour lie pas blesser la charité, ni la: justice. Le poète S. Lambert « parlant d'une communauté d'hommes réputés )tfisénistes dans^le vôi»»ag6 desquels il habitait ^ dit que :

«... Ces sauvages cénobites Qui vantent à Dieu leur ennui Ne voudraient plus vivre pour ïui S'il était mort pour les Jésuites.

L'exkcte vérité est sans doute ici sacrifiée • au jeu de Tantithèse, mais on peut croire que cessaut^ûges cénobites avaient contre les enfans de S. Ignace une animosité peu chrétienne*

. Ceux-cî les payaient de retour, ils avaient sur le ccmir d'avoir été humiliés dans les congrégations de auxilus^ et leur haine héréditaire n était pas amortie. Dès leur naissance Meldlior Canus leur avait appliqué Ja prophétie de S. Paul parlant à Thîmotée ! « Dans le^ derniers » jours il tiendra un temps Jâcheux^ car il y » aura des hommes ^ etc. (i). » Solmîiwhac, évêque de Cahors, dontie clergé de France a soUipité la cononisation , les regardait comme. » la ruine de l'église. Leur conduite à l'égard de plusieurs saints personnages tels que le vénérable Palafox, le cardinal de Tournon, liaient laissé contr eux des impressions fâcheuset; ils étaient dévoués au pape» mais leurs intérêts' étaient la mesure de ce dévouement j ils applaudirent à Clément XI donnant la bulle unigenitus , et murmurèrent contre le pape condamnant les rits chinois. Un de ses suc-^ cesseurs de même nom dit « que cette sa- » ciété avait comblé la mesure du scandiAe i> *en attaquant avec inpudence les mystères » de Jésus-Christ après avoir ruiné autant

(i) a Thimot. 3.. i.

»> qu'il

"^n quil était cân elle le dogme et là nîoraU » pratique de Tévangite. »

Les ProTÎnciales et les décombré» de Port-^ Royal protesteront à jamais contre use société à laquelle on ne peut contester d'avoir produit , de grands hommes et rendu detrès^randsser^ Wces surtout pour Tédueation et les misions; 4 tralers tous les dangers les Jésuiteasont alléspot» ter Vérangile et planter la croix dans lescon* trées tosphislointaines; par surcroit de zèle ils ea ontfaitcoftnaitre les productions et les usages c en servant la religion ils ont encore été utiles auxsciencea. '& leur C4EMMluitt a pu nous fermer le Japon , leuractivité nous m otivert la Chine « et:Mn5 eux peqtHètre ny auralt^^m pas encore pénétrée Pourquoi faot^ qalà côté de ces titres ë'éiog#*sbient placés des torts et des abus qui didèient la suppresMon de cette société au plue ^and 4es pontifes par lesquels fut illustré le iô* siècle? /•• ,

£a njoi^i année ëe la liestructioti de Port^ Royal , mourut le £Mneux Pw la Chaise. Un au^ teur dit qa il ne laissa à regretter que le jour de •a naisscHMe ^i). V

La p^rérention ou la haine paraît avoir dicté cette phrase, i^e évtc de^ Simon qui a était pas

(ï) V. Jkiépoires histoiiques et dironole^qnes sur f aLbay e,de Port-Royal des Champs ( par l'abbë Guilb«t ; ) Utrecht, 1758) 9 vol in-ii, toia. Y, p» Mo»

ami des Jésuites, lui Fend la jusriceque ses eon* seils contribuèrent puissamment à faire de bons choix pour Tépiscopat , ce qui dura jusqu'à ce que le crédit de Godet-Desmarets 9 évêque de Chartres, fit placer sur les sièges vacans d'ignares persécuteurs (i). En rendant cette justice au P. la Chaise , il lui reste encore assez de torts aux yeux de la postérité*

Sur le Mont-Louis, à Test et actuellement 4ans Fenceinte de Paris , Louis XIV avait fait construire une maison belle et bien située pour le P. la Chaise dont elle porte encore le nom^ car elle subsiste en entier. On n'entend pas dire qu'elle excite la curiosité. Port-Royal est dé-* truit, et, comme au temple de Salomon^ il ne reste pas pierre sur pierre , mais c'est une terre de bénédiction , et tous les ans dans la belle saison, le zèle y amène une foule de voyageurs;. .

Près d'ici était la cour du plus orgueilleux des despotes. Delà s'échappaient, pour venir dans cette solitude cherchernn asile, des hommes vertueux qui fuyaient le séjour du scandale , ou des pénitens célèbres à qui les remords commandaient la retraite. Cette cour et les Jésuites ont disparu : on n'entend plus parler de conversions éclatantes ; mais il nous reste de grands pécheurs.

Pour l'avantage des lettres 1 pour Thonneut

(1) Tpjn, X, p. 43 «t «ûîn

ée {l'espèce humainei cet asile de Vertus et de talens eût dû survivre à toutes les révolutions. Cependant, si au commencement du i8*sièclç Port-Royal eût échappé à la destruction, à la fin du même siècle il eût trouvé le terme de son existence : les services religieux, politiques et littéraires qu il a rendus, eussent été aux yeux de l'athéisme , un crime de plus. Assailli parles persécuteurs et les vandales, Port-Royal eût vu arriver dans ses murs la haché de la destruction, ou la torche de Tincendie.

La main du temps anéantit tous les jours quelques décombres de ce monastère; et le siècle qui vient de finir en laisse à peine quelques traces à celui qui lui succède : mais les siècles ens'accumulant, respecteront et les écrits et le souvenir des vertus qui ont illustré laThébaîde française.,

Peut-être même, sur éeé antiques fondemensi FaVehir verra s'élever un nouvel édifice cohs-* truit dai^s les mêmes Vues. Qui empêcherait aujourd'hui, ou là. ou ailleurs, des amis de la religion , èes sciences et dfes arts , et par choix célibataires : sans is'astreihdre à des vœux , d'organiser, avec l'assentiment de lautorité publique, des réunions libres , à peu près sur le même plan que celle des enfans de Berulle; de cette congrégation célèbre dont Bossùet disait ; On y

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(i64) obéit fiftHâdépêndre^ on y gouverne sans commander* Qui lea empêcherait de former, comme en Angleterre, des établissemens libres, qui^ sous les auspices du gourernement et en invoquant Sâ surveillance, y cultiveraient, au sein des vertus chrétiennes , toutes les connai.siànces propres 4 hâter les progrès de l'esprit humain? y

On peut facilement dénaturer ce projet et Tentourer de défaveur; tel est le sort qui^ l'attend près de cette foule d'individus qui, tou-» jours placés en-deçà ou au delà des limites po« sets par la raison, travestissent si aisément une opinion pour réfuter ce, que personne ne soutient. Ils ne manqueront pas d'entrevoir ici la renaissance des cloîtres et de tous les abus qui ont commandé leur suppression ; déjà je crois entendre répéter les sarcasmes et les trivialités auxquels ils auront donné lieu. Mais qui voudrait se dégrader jusqu'à repousser de tels àrgu* mensi jusqu'à réfuter dp tels hommes?,....âil'ignorance où la tnalveilliince les rend inaccessibles à toutes justifications , à quoi bon leur prouver la disparité qui existe entre l'association proposée et les abus dont on a/Tecterait de craindre la renaissance?

Au reste , si le désir que l'on forme est fan* taetique , qu'il soit permis au moins de se oom*' (daiire dams cette illusion^ Certes, jamais la réù^

lit^ n^urait couronné une espérance plus légi'^ tirac ni un vœu plus sincère.

Les voyageurs qu'on voit fréquemment à Port-Royal vont s'attendrir sur ces décombres comme les descendans dlsraël sur les ruines de Jérusalem ; ils chantent quelques cantiques dana le lieu nommé /ff désert \ ils prient sur la place où était Téglise et ils y dinent. L'occasion est belle pour les déelamateurs qui rie manqueront pas de cvitv fanatisme jSupêrsiittan, Gssont lea argumens à la moàt contre ce qui estreliçieux* En arrivant sur les ruines de ce monastère k qui peut^on s'adreseer pour recueillir des rensei» gnemens que la piété et la curiosité réclament avec empressement? Les campagnarde du voi« sinayge avaient autrefois une certaine iétendue 4'idées et de connoisssinces acquises par la fréquentation des savans dont nous avons parlé ^ car ceux-ci ne dédaignaient jtamais de s abaisser à leur niveau pour les instruire? d'ailleurs, toutes lesparoisseaayant des^curéspénétrésdes mêmcf . principes et du même amour pour faire I? blea éclairaient cette contrée et TédiEaient*.

Tout ceta n*est plus. On supplée à cet îneon* vénient par te m^yea d'un livre io-&*^> împrWné^ en 1763, sous le titre de Mqnu^id^s pèlerins dt^ Port-Royal des Chemps y Taute^r anonyme est Fabbé Gazagnea,. di>. diocèse d'Aiby». {4ua connu sous le nom de Fhilbert \ il a publia

( i66 ) les Annales de la Société des Jésuites , en 4 vol, în-4*- L'ouvrage contient des notices historî-. ^ues pour diriger ''le voyageur comme par la main sur les divers points qui rappellent de» évènemens remarquables. L'emploi des textes de l'écriture dans ce livre présente d'heureuses allusions contre les adversaires de Port-Royal, telles que les suivantes :

a Nous ne somnaes pas comme plusieurs qui » corrompent la parole de Dieu, mais nous ^ la prêchons avec une entière sincérité , etc. )» Comme Dieu nous a choisis pour nous con- » fier son évangile, nous parlons non pour i> plaire aux hommes, mais à Dieu qui voit le "» fond de nos coeurs. On nous maudit, et noua^ » répondons par des bénédictions , etc. »*

Les notices du Manuelsont suivies de prières touchantes (i). Dans l'ouvrage intitulé Gémtsr semens sur la de^struction de Port-Royal^ on en trouve une pour les Jésuites. La religion avoue ce 'souvenir qu'elle seule sans doute a inspiré.

A l'occasion de ces voyages religieux, on a demandé s'il est permis d'honorer un saint qui

Il existe en manasciit un ouvrage intitulé Office et Pèlerinage des saints et saintes de Port-RoyaL II contient des hymnes particulières, des probes et autres pièces dont on peut faire usage si jamais on réimprime le Ma^ nueL

n'est pas canonisé; le cardinal Bellarmin va faire la réponse.

« Il est permis de lui rendre un culte particulier , mais non public, qui est rendu au nom de l'église; i% il est permis de croire et d'appelter saint, ou bienheureux un homme q^i n^est pas canonisé, mais non pas de parler de lui comme ayant été inséré par TégUse dans le catalogue des saints ; 2'. il est permis de Tinvoquer lorsqu'on est entendu par d'autres personnes , mais non dans les supplications pu* bliques; 3°. il n*est pas permis de célébrer une fête publique en son honneur, mais il est per-* mis de témoigner une joie particulière le jour de sa naissance au ciel et de s*^occuper plus spécialement Aes choses de Dieu , en fliisant mémoire de ce saint; 4*- *' ^^ permis d'*avoir son image et de^lui marquer delà vénération; mais non pas de la placer dans les églises: on ne doit pas non plus y exposer ses reliques » mais il est permis de les garder et de les hono-» rer. Telle est la pratique de réglîse catholique. A la mort des martjrrs, les fidèle^ accouraient pour avoir de leurs reliques; de même à ht mort des. hommes, que la. sainteté de leur vie a rendus, célèbres,, plusieurs, fidèles, ont la dévo-* tion de leuit, baiser les mains et Iqs pieds et de garder quelque chose de leurs vêteuiens

comme dea reliques: ce qui na jamais été dé-r fendu (i). »

Ces principes clairement établis par un de^ plus célèbres écrivains dont s'honore la société des Jésuites, justifient la piété qui va s*attendrir^ s édifier autour des tombeaux, des débrisi d'un monastère' sur lesquels est pour ainsi dire gravée la mémoire des vertua qui l'ont immor-? talisé, tout y parle de Dieut de ceux qui Tout aimé, du malheur d'aimer autre chose que lui, et celui-là ne l'aime pas qui s'attache à quelque chose quête monde puisse nous ôter (2),

La méditation semble habiter cette contrée où retentissaient jadis des vgix mélodieuses et Je chant céleste des vierges^ Aujourd'hui le si*lence y règne» à peine est-il quelquefois inter-* rompu par le claquet du moulin et les génaissemens du ramier solitaire qui habite les forêts^ Qui pourrait les tra^ver&er sans éprouver une douce émotion!

Sur cette terrasse à& la maisoxi ies Granges; où tant de savdens livrés au travail , à Tétude , méditaient les jours éternels, que de fois j'ai visité ces arbres antiques plantés par la mair^ .

(i) y. Touvrage du cardinai BeUarmki, sur la béatifi-. ^ cation et canonisation des saints, tom. Il, ch. X, p. 70}* Paris, i6i3.

{%) Duguet, Explication de la passion^

d'AndiHy, et qui sous leur pnibre ÔQi re^a ces illustres solitaires. Que de fois da h^ut des rochers suspendus sur la route de Che- Treuse, au coucher du soleil » réfléchissant sur le soir d^ la vie , je me livrai aux impressions fu inspire Taspect de ces lieux, en pensant que pour la dernière fois peut-^étre mes regards contemplaient cette solitude : soit que des coteaux environnans mes yeux plongent dans 1% vallée, soit que du sein de la vallée ils embras-

s sent un horizon , qui , circonscrit par les cô^ féaux voisins, m'isole de l'univers, de toutes parts je rencontre des souvenirs. L'éloquence de ces ruines pénètre mon ame d*un sentiment religieux : le passé, l'avenir y accourent tumultueusement. Dans les lieux où la mort exerce plus fréquemment ses ravages, au milieu des cités on l'oublie ; ici je retrouve son image : l'espérance lui '6te son apjpareîl lugubre; elle n'est plus que le passage des ténèbres à la lumière, de la crainte à la certitude, du désir à la réalité, de l*exil à la terre promise. Dans cette gratte , Sacy , toujours valétudi-

. naire , venait répéter à Dieu la prière qu'il avait empruntée de S. Fulgençe : Da mihi modo pa-- Uentiam et posteà îndutgentiàm : donnez-moi la patience ; puis faites-moi miséricorde.

Sur ces chemins je rencontre Hamon qui va

( 170 ) porter aux malades les secours de son art, de sa bourse , et les consolations de la charité.

Ici Nicole, fatigué de disputes^ invite, avec sa douceur ordiaaire, Arnaud à déposer sa plume; et celui-ci lui répond avec vivacité t N'avons-nous pas Téternîté pour nous reposer?

Dans cette allée écartée j'apperçoîs Pascal ; peut-être il résout un problème qui désespérait les géomètres, ou ir développe une nouvelle preuve de la divinité du christianisme.

Plus loin , avec Tillemont et Lancelot , se promènent Racine, la Bruyère, J>espréaux et Dodart, qui sont venus visiter leurs amîs. L'érudition, le génie, le goût et là piété président è cet entretien. Les hommes de lettres, à cette époque, ^étudiaient aussi pour devenir meil* leurs, tandis qu'aujourd'hui on se borne à vou-» loir briller : ils aspiraient moins à une réputation bruyante quà une réputation Intègre; et rarement on eût pu dire aux philosophes de leur temps : » Précepteur du genre humain , » tu me prêches la vertu ; je consens à lire tes » écrits; mais caches-moi tes actions ».

Echos de ces déserts, arbres antiques que n avez-vous pu conserver les entretiens de ces hommes célèbres! avec quel respect j'irais vous interroger et recueillir les, récits dont vous seriez dépositaires !

( '71 ) * L'homme a divisé en périodes régulières celte succession des êtres qu'on appelle ie temps. Le retour des mêmes époques n'ajoute rien, ne change rien à la nature des événemens passés, mais sur ces époques il aime à fix€;r son imagination, il y attache des souvenirs chers à son âme , et auxquels se lient des idées morales et religieuses. Le cours des saisons, des années , des siècles , lui parle de la rapidité de sé9 jours sur une terre qu'il ne fait qu'effleurer jusqu'au moment où elle reçoit sa dépouille mortelle , et de cet avenir dans lequel bientôt il doit s'enfoncer pour jamais.

Telle est la cause qui fit instituer chez presque tous les peuples des solennités périodiques, çt ces fêtes séculaires que Tantiquit^é célébrait à Rome ayec tant d'appareil; un crieur public les annonçait en disant : Venez à une fête que vous n'avez jamais vue et que vous ne verrez plus. Dans un coin de l'Asie le seul peuple qui adorât le vrai Dieu , avait chaque cinquante ans des années jubilaires, et cette institution prit une forme nouvelle au sein de la religiori catholique qui, en i3oo, célébra le premier jubilé. En 1640 les Jésuites célébrèrent, même aux îles Philippines (i), la centenaire de leur établissement.

(i) y. Historia de Philipinas de la companla dç Jc^

Hàtons-nous de redire qu à rassemblée tx^ traordinaire du clergé dç France, en 1782^ Bea^.yais « évêque de Senez , orateur du clerr gé, occupant la chaire qui semblait retentir ^ encore des accens majestueux de Bossuet, dé« yeloppa les motifs qui doivent attacher les ci-^ toyens àleur patrie, les motifs particuliers qui doivent nous, unir plus étroitement k la nôtre ; il rappela la doctjrine que le clergé de France aconsighée danssadéclarationcélèbre de 1682^ €til en consacra Tannée séculaire par la pro* frssion solennelle de la même doctrine (i).

Si la fête séculaire de la destruction de Port» Royal appelle les larmes,- quelques motifs de. consolation en tempèrent Tamertume. C'était un fanal qui de toutes parts répandait la lumière; mais II oiTusquait Tenvie, qui se ligua avec la haine pour l'anéantir : elle réussit : aux yeux de la foi tout cela s'explique»'

Port- Royal existe encore par les écrits qu*îl a publiés et les exemples qu il a donnés. Dana ses écrits , les vérités à croire , les vertus à pratiquer « comme chrétien, comme citoyen»

brillent de tout leur éclat ; ils franchiront les siècles pour instruire la postérité ta plus

su». Scgnnda parte, p^f le P. MiircUa Vehsd«, Uv. U; c. XIII, p. 12S et suiv.

' (i) y. le Procès-verbal <le rassemblée extraordinaire de 1762, p« 17*

(173) reculée : et ses exemples recueillis par Thistoire , édifieront encore les générations futures } avec le psalmiste elles diront : Cersont des choses que nous avons entendues et connues , et que nos ancêtres nous ont racontées (i). Ils hQUS ont parlé de ces savans, de ces guerriers, de ces vierges chrétiennes, qui dans la retraite se préparaient à Tétemité : « Puisque nous sommes » comme accablés d'une si grande nuée de té- » moins, dégageons-nous de tout ce qui nouî » appesantit.*... , et courons par la patience dans » cette carrière qui nous est ouverte , jetant les • yeux sur Jésus , Tauteur et le consommateur j> de la foi (2) » •

Combien il est doux de penser que ceux qui ont quitté la vie terrestre pour arriver à une meilleure , ne composent avec nous qu'une même famille, tious sont unis par les liens de la charité , et s'intéressent à nos besoins; ils seront nos protecteurs , si nous sommes leur»

imitateurs. S. Jérôme , parlant des pèlerinages dans laTerre*6ainte, disait : Ge qui est louable n'est pas d'avoir été à Jérusalem , mais d'avoir bien vécu à Jérusalem. Et qu'importe de visiter une solitude célèbre, si vous ne travaillez sans relftche à recueillir de bonnes <Buvres poiur le

(t) 'Psafan 77, (4) Hebr. la. i;

( »74 ) cîel , en vous rappellant que la terre fuit squè vos pas et dévore ses habitans? Qui sait d'ailleurs si déjà certaines gens n'ont pas projeté de calomnier ces voyages dont alors il serait sage de s'abstenir.

Les sentimens que doivent inspirer à jamais Taspect et le souvenir de Port-Royal , acquièrent plus dé force à la fin de la période sécur laîre, et empruntent une nouvelle énergie des circonstances où nous sommes placés. L'auguste religion ordonne de rendre le bien pour le mal; Les sacrificateurs de Port-Royal léguèrent leur fureur au siècle suivant ; les victimes en tom-> bant sous le glaive de l'iniquité , léguèrent leur douceur inaltérable. Les hommes, qui continuent d'outrager la vérité et ses défenseurs , doivent être l'objet spécial de votre tendresse et de vos prières^

En adressant des vœux à l'Eternel , qui pourrait oublier les désastres d'une église autrefois le modèle de la chrétienté ? Ont-ils donc conjuré sa ruine, ces pasteurs qui, sourds à la voix de la piété et de la patrie j perpétuent les divisions? sont-ils dans les décrets du ciel , les coupableé instrumens de sa vengeance ? Un grand, homme nous avertit que la religion» voyageuse sur la terre, ne demande que la liberté du passage. Des contrées, où elle fut jadis florissante» sont couvertes actuellement des ténèbres de Fer-

(»7S) ifèur et 'de rî^fidélité. Quel que soît le sort que nous réserve h justîtifr ou la îniséricorcle divine , restoAs înviolablement unis à cette église catholique , qui traversant les âges, élève sa tête radieuse au milieu des sectes qu'elle voit successivement s**élever, s'écrouler autour d'elle, et qui , appuyée sur les promesses de son divin fondateur^ marche à la consommation des siècles»