CHAPITRE IX

PETITS THERMES EST (PI. Xll).

Lorsque nous entreprîmes l'opération de dégagement des alignements situés à l'Est de la basilique judiciaire du Forum, nous pensions, en raison de leur élévation au-dessus de la voie triomphale et du système de construction des murs dont quelques fractions apparaissaient, trouver un château deau d'une certaine importance. C'est encore un établissement de Thermes que nous avons découvert, à 3o mètres de distance de la basilique et à 30 mètres du Decumanus. Avec les Thermes du Sud, les petits et grands Thermes Nord, c'est le quatrième dont nous allons donner la description sommaire, et aussi le quatrième comme importance \ venant après les Tliermes extra-muros, ceux du Sud, et les grands Thermes de l'Est que nous analyserons ci-après.

Les entrées du monument étaient au Sud, ou à plus proprement parler aux deux extrémités Est et Ouest d'un couloir ^ flanquant la façade méridionale de l'édilice. A l'extrémité Ouest, où le pavage est en mosaïques de tei're cuite, il fallait descendre neuf marches pour atteindre le niveau du sol d'une première grande salle dans laquelle on pénétrait par deux portes. Cette salle qui servait à la promenade et aux exercices était suivie de deux autres moins vastes constituant en quelque sorte les vestibules d'entrée

1. La surface est exactement de u4"i mètres carrés, ■1. Lariredc 1 m. 20.

LES NOUVELLES DECOUVERTES DE TlMfrAD

des bains; elle avait 9 mètres de lon^' sur o m. oO de large et l'un de ses murs, celui orienté au couchant, porte encore des traces de peintures, La partie Orientale de la galerie d'entrée, pavde de dalles en pierre, donnait accès par une baie à une deuxième salle \ séj)ai'ée de la |)remière et duue troisième plus petite, par trois (uitre-colonnemenls ^; au bas de sa j)ai'oi l-]sl ou voit un banc en piei're J'ormé dune dalh;

'elil'. Tiiei'iiK. i>l

mouluj'ée |)orlée par deux consoles avec deux accotoirs il-'ig. Il . Lii hoisième salle, disposée sur le tlanc septcnlrion;il ilc la (lcu\ième et. jjavi'c comme elle de mosaùjues de mniiirc. av.iil ."{ m. IHI de proloudcur sur (i m. 70 de lai'ueur. J)e là on accédait. <à rOuesl. sur un vestiaire [apijdijtcrniiii . \ m. 80 sur ."{ inètres;: et, au Aord, à un frKiidarhon ■' ilonl le sol était i-ecouvcrt de belles dalles en pierre.

\ . '■') m. ]0 siii' !i m . Hl.

■1. Une (1('« culoiuu's est entière avec sun chapiteau corinthien.

.'!. '.\ m. IJ.'i sni' Li m. 70 .

Le vestiaire avait primitivement, dans son mur Ouest, une porte aujourd'hui masquée qui permettait de passer dans une chambre réservée au dépôt des parfums et des huiles [elœothesium) '. Plus tard, ce service fut supprimé, et la chambre en question convertie en latrines dont le dallage de pierre, actuellement bien conservé, fut creusé en rigole sur deux côtés avec trois petits canaux d'écoulement pour les urines. L'égout, qui recevait les matières, existe encore le long des parois Est et Sud.

La salle réservée aux bains froids était largement ouverte vers le Nord sur une piscine ^ garnie d'un bahut; on y descendait par deux degrés très hauts. En avant de la frif/ida lavatio, nous avons exhumé et remis en place un second banc plus riche que le premier, avec trois consoles en forme de pattes de lions portant deux belles pierres ornées de moulures .

Nous arrivons maintenant aux salles chaudes; on parvenait à la première, qui naturellement est le tepidarium ^ toujours voisin de la salle froide, par une porte percée dans le côté occidental de cette dernière. Cette chambre tiède était limitée au Nord par l'extrémité du couloir de service des chaulferies qui contournait les faces Nord et Ouest de rétablissement; nous n'avons pas retrouvé le fourneau qui certainement donnait la chaleur nécessaire à la pièce, mais nous avons constaté à cet endroit des remaniements et des modilications dans les maçonneries. La salle voisine du tepidarium à l'Ouest, était l'étuve [laconicum) , vaste pièce de 4 m. 75 de largeur, 6 m. Jo de long, avec partie elliptique disposée sur son côté Sud et destinée à concentrer la chaleur.

Des conduits verticaux pour l'air chaud sont encore visibles sur les parois; c'était le moyen de donner le maximum de température possible, en plus des dessous chaudes par un grand fourneau situé dn côté iXord. En nous dirigeant toujours vers l'Ouest, nous arrivons à un premier caldarhnr