LES CLOITRES D'ORVAL

sière et dans le style du temps. Ce monument était surmonté de la statue du Comte, couchée sur le dos. Casque en tète et la couronne au-dessus du cimier, le défunt reposait, les mains jointes, vêtu d'une tunique, et couvert d'une armure complète, cuirasse, brassards, cuissards, jambards et chaussure, en cuivre, appuyant ses pieds sur un lion endormi.

Le roi des animaux, si majestueux dans son calme, quando si posa, était un emblème exact du caractère sage, pacifique et ferme de notre Comte, qui, au milieu des agitations sanglantes d'une époque de lutte générale entre tous les pouvoirs sociaux, avait su maintenir 6es Étals dans une paix constante. 11 était fils à'Othon I! et X Adélaïde de Namur, et avait eu pour femmes, d'abord Agnès de Luxembourg , fille du comte Guillaume, ensuite Agnès de Bar, fille du comte Renaud I er (1). H mourut le troisième des calendes d'octobre (29 septembre 1163), après avoir régné depuis 1125, c'est-à-dire pendant 33 ans.

C'est Albert qui, mécontent de la vie peu régulière que menaient à Orval les chanoines, successeurs des bénédictins Calabrais, avait avisé aux moyens d'y faire refleurir l'esprit primitif de l'institution. Pour cela, s'étant adressé à son oncle Adalbéron, évéque de Verdun, et grand ami de saint Bernard, par son intervention, il obtient de ce dernier une petile colonie de Cistersciens. Ceux-ci, au nombre de sept, sous la conduite de Constantin, partirent de Trois-Fontaines, en Cham-

(I) On croit que cette Comtesse avait été Inhumée près de son mari. B., t. iv, p. 18.

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pagne, et arrivèrent le 9 mars 1131 dans notre Thébaïde, dont ils prirent possession, en y apportant le corps de saint Memne, martyr de Phrygie, transféré en France par des Croisés, Quand le pape Innocent II, après avoir sacré Louis le Jeune à Reims, vint tenir un concile à Mouzon, Albert obtint de lui une bulle d'approbation du monastère d'Orval; elle est datée du 3 avril 1141 (1). Plus tard, c'est-à-dire en 1151, il crut devoir encore faire ratifier les donations en faveur d'Orval par Hillin, archevêque de Trêves, et dès lors, reposant sur des bases inébranlables, la première réforme de ce couvent édifia toute l'Église par la vie rigide et régulière de ses religieux. C'est pour cela qu'Albert est appelé le véritable fondateur d'Orval ; son père et son aïeul n'ayant fait que poser les premières assises de cet établissement.

Tout cela s'opérait au milieu des complications politiques les plus embarrassantes et les plus meurtrières. En 1130, un schisme déplorable avait désolé l'Église. Les prétentions rivales du pape Innocent II et de l'antipape Anaclet pacageaient alors les puissances de la terre, en deux camps opposés. La querelle des investitures durait encore entre la papauté et l'empire et continuait d'agiter la Lorraine et les pays circonvoisins. Renaud, beau-père d'Albert, était un prince ambitieux, turbulent, intraitable, cherchant à s'agrandir par tous les moyens : il portait la désolation dans l'Église de Verdun, dont il était le Voué de nom et l'oppresseur de fait ; il arrachait à l'évéquc Henry de Vinton, d'abord schis-

(1) Berth., t. m, preuve?, col. 57.