L'ÉGLISE ET LE VICARIAT D'ORVAL

Aujourd'hui les prêtres jureurs (1) souillent le sanctuaire où tant de fois les abbés d'Orval ont pontifié. Ceuxlà n'ont pas l'embarras de nous appeler au consistoire de Trêves, pour nous arracher des lettres de présentation (2) ; loups ravissants, sous la peau du renard, sans collation abbatiale , sans provision de Y Ordinaire, ils n'ont pas même besoin du boqueton du berger pour, tout à leur aise, ravager notre bergerie.

Hélas ! c'était partout ainsi, sur la terre de France, qu'alors les brebis étaient dévorées par les loups ; Dieu avait frappé le pasteur; il avait laissé immoler les chiens de garde, et le troupeau s'était dispersé.

En brisant l'unité religieuse, la Constitution civile du Clergé français avait dépouillé l'État de la seule garantie qyi pût préserver le vaisseau de la république de 1$ fureur des vents révolutionnaires, et sa constitution politique des excès de tous les partis.

Le choix des pasteurs est tout, dans l'État aussi bien que dans l'Eglise ; aussi toujours les abbés d'Orval y avaient-ils apporté le soin le plus religieux.

En voici une preuve qui tombe sous ma main.

Jacques-Fraiiç ois Lefebvre, entrepreneur des fortifications, pqur la somme de 40#(i7 livres, dont 11,515 livres fournies par l'abbaye d'Orval, et le surplus par le produit de la coupe du Mont-Cé. Le vaisseau fut agrandi et élargi des deux Collatéraux, qui furent pris sur le Cimetière intrà muros. En passant à Montmédy, le 10 juin 1750, le maréchal de BeliisU flt établir le cimetière hors des fortifications, là où il est aujourd'hui.

(1) Ces Prêtres étaient les sieurs Urbain, curé, Romagny et Pierrot, vicaires.

(2) J£n 1 736 on voit le curq Nicolas-Joseph Manard en procès avec l'ab? baye, à l'occasion du 4roi( de collation.