MU LA SÉCULARISATION DES MOINES

L'article xui de la Capitulation avait répondu :

« Les habitants de Luxembourg doivent s'en rappor- « ter à la loyauté française , pour leur sûreté personnelle « et celle de leurs propriétés , mais ils seront gouvernés « comme les autres pays conquis. »

Sur la foi de cette promesse llender signa; les moines d'Orval en attendirent les effets dans leur refuge , car la Convention nationale avait solennellement déclaré, le 17 avril 1793, qu'elle n'entendait aucunement nuire aux droits des pays réunis. On sait comment ces engagements furent tenus!...

Le 1 er octobre 1795 , cetle assemblée réunissait le Luxembourg et toute la Belgique à la France ; tous les établissements religieux y étaient supprimés par la loi du 15 fructidor an IV (1 er septembre 1796), et le séquestre était apposé sur tous leurs biens et effets (1).

(1) Alors, tous les débris, échappés au pillage et à la destruction, dans les archives et dans les bibliothèques, furent déposés, sans ordre, soit dans les bureaux du secrétariat de l'administration départementale, soit dans un local au-dessus d'une chapelle de Yéglise Saint-Nicolas ; puis on les transporta dans les bâtiments dits de la Congrégation, pour en former la base d'un dépôt national, confié à un citoyen bibliothécaire nommé Halle, qui, après triage tel quel, Commença la bibliothèque actuelle. Arrivèrent ensuite les ci toyens Ligier et Collart, représentants du peuple, Dot flan, Gilles et Dupoy, qui butinèrent à qui mieux mieux, et, par surcroit, arriva enfin l'inspecteur général Camus, délégué du Ministre de l'intérieur de France, et les Commissaires spéciaux Maugirard et Ortalony, qui enlevèrent 84 manuscrits, de tous les plus précieux, et enfin, en vertu d'un arrêté préfectoral du 14 octobre 1803, on vendit aux enchères publiques, environ 2,000 volumes, de registres d'abbayes et ouvrages ascétiques, ou dépareillés, pour une somme de 150 francs 50 centimes !

Ainsi s'explique la dispersion des trésors littéraires d'Orval, qu'on a peine à s'expliquer à Arlon; car la portion, possédée aujourd'hui parles Archives Provinciales, par translation venant de Luxembourg, est encore rcmarqua-