CHAPITRE XX et DERNIER

Repentir et expiation.

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• Mai* itrsnu* quel endroit tombera ton tonnvrn, ? Qui ne »oit tout couvert du sang de Jé*u*-l'/iri*t .* • S.nncl Ai- I)«s BikMAUX.

Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus.

Le Prêlre apostat et concubinaire avait comblé la mesure, sur le théâtre même de son premier crime, en assassinant de sang-froid , .près des ruines d'Orval, sa compagne de débauche, Suzanne Dudol, femme de Claude Desloges, de Metz, qu'il avait traîtreusement attirée dans un perfide guet-apens: il avait détaché ses joyaux, d'une main sanglante; puis, à travers bois, dans l'épaisseur des ténèbres d'une nuit d'hiver, l'athée s'était enfui à Mogres, comptant encore sur l'impunité (1).

Ce meurtrier était cependant un homme de lettres, de manières gracieuses, et d'un esprit cultivé ! il avait été en communauté d'idées, eten commerce épistolaire, avec

(l) Ce fut pourtant un insignifiant indice, qui conduisit à la connaissance du coupable, et permit de grouper les preuves, sous lesquelles il fut condamné.

L'instruction de cette procédure, dont nous avons lu le dossier, fut habilement préparée par les deux juges de paix â'Arioth et de Villert-d'Orral ; l'un d'eux était M. Willaime, décédé doyen des juges de paix de Fronce, à Montmédy, en 1853; l'autre se nommait Antonelli.