CHAPITRE XII

Le Pied-terrier d'Orval.

Au reste, plus que toute autre de l'Europe, peut-être, l'abbaye d'Orval avait les moyens de frayer, non pas seulement à des réceptions princières, exceptionnelles et très-rares, mais à cette hospitalité, plus vraie et plus humanitaire, de tous les jours, de tous les moments, envers les petits et les pauvres , qui y ont plus de titres que les riches et les grands. Ce soir, à notre retour chez moi, je placerai sous vos yeux un in-folio de sept cents et quelques pages, intitule : Livre des pied-terriers de la maison d'Orval (1) , composé par ordonnance de monseigneur Dom Albert de Meuldres, très révérend abbé et seigneur d'Orval, l'an 1745, avec cetle épigraphe : « Qui terre a, « guerre a; qui n'a, pis a. »

Au verso de ce titre est un aphorisme qui, sans doute était peu goûté des Procureurs et notaires de l'abbaye :

« Ignorantia notariarum, et multo magis malicia, « messis est advocatorum ; clausulas ambiguas et proie blematiee disputabiles instrumente inserendo, nota- « rii ponunt» ova quœ, multis partium sumplibus, fre- « quenter omnium jactura, excubantur ab advocatis et « procuratoribus. »

(l) Ce livre précieux est effectivement en la possession de M. Lefort , juge de paix à Vdlers-devant-Orval , qui le tient de son beau-p«*re, M. Alexandre, juge civil de l'abbaye.

Dans cet immense inventaire, dressé en exécution des édits impériaux de Charles-Quint (19 octobre 1520), de Charles VI (9 juillet 1738), et de Marie-Tliêrèse (15 septembre 1753) , se déroulent longuement la liste et le sommaire des propriétés foncières , de toutes sortes , possédées, occupées ou dèfructuèes par nos religieux : terres, prairies, pâturages, bruyères, étangs, moulins, brasseries, maisons, bâtiments, dîmes, cens, péages, rentes en argent, en grains, ou autres denrées; avec expression des lieux de situation, des abouts et joignants, des quantités et importances ; avec enfin désignation des fermiers, receveurs ou débiteurs, etc.

Dans ce vaste tableau des ricbesses acquises, de siècle en siècle, par la manse d'Orval, chaque chapitre est clos par deux signatures, celle de Frère Bernard Tinting, archiviste, (1), et celle de Henry Burgmeister, garde des archives de cette époque, et de plus le Commissaire de la Chambre du Conseil et des Comptes du Barrois a visé, coté, signé et paraphé, en octobre 1787, chacun des articles qui ressortissait alors de cette haute juridiction.

C'est conséquemment le répertoire le plus complet et le plus authentique de la situation foncière d'Orval, quelques années avant la destruction de cet établissement. On peut , sans exagérer, dire qu'il comprend un capital foncier de plus d'un milliard, puisque le revenu annuel du tout était alors estimé à plus de douze cent mille francs. L'accroissement de cette main-morte avait

(1) Ce religieux était très-versé dans les antiquités de son monastère. C'est lui qui a fourni au P. Bertholet les matériaux de [sa dissertation historique sur l'épitaphe de Marguerite de Lorraine, Comtesse de Los et de Chiny.

été si rapide qu'en 1632* le Procureur-Général du Grand- Duché se voyait déjà dans l'obligation de se pourvoir contre les acquisitions d'immeubles qu'avait faites le couvent d'Orval, sans l'autorisation du Gouvernement (1).

Les territoires (villes, villages, hameaux, censés ou fermes), tributaires de ce revenu étaient au nombre de plus de trois cents, savoir :

1° Dans la Prévôté de Chiny et dans les seigneuries de Jamoigne, de Limes, d'Herbemont, de Neuf-Château , de Villémont, de Vance , de Villers devant Orval :

Chiny, Concques, Frênois -les- Jamoigne , Le Hayon (de Floranville), Izel, Moyen, Murlanvaux, Martuè, Neuffourneau, Lins, Rossignol, Jamoigne, Lahayeule, Faing, Les Bulles, Prouvy , Rond-Poncel, Termes et Frènois, Valensart. Limes, La Soye, Herbemont 9 Marlièrès, Tintigny, Vance, Villers devant Vance, Villers devant Orval.

2° Dans la Prévôté d'Ivoix-Carignan :

Au f (lance, Blagny, Buœi, Blanc-Champagne, Carignan, Chemes, Chêvrois, Fromy, Giversy, LeUattoy, Le Battoyde-Nordinchamp, Herbeuval, Laferté, Linay, Malandry, Margny, Margut, Mandrezy, Mogue, Malvoisine-la-grande, Ornes, Presles, Puilly, Sailly, Sachy, Tremblois, Way et Willy.

3° Dans la Prévôté de Chauvency ; Chauvency~Saint-Hubert 9 Lamouilly, et Olizy. 4° Dans la Prévôté de Stenay :

(1) Voir, aux Archives d'irion, le dossier n° 30iHi.

Cesse, Prouilly et Lavignette, près Pouilly (1).

5° Dans la Prévôté de Mouzon :

Bièvre en Ardenne et Vaux.

6° Dans la Prévôté deMontmédy :

Avioth, Bièvre et Ginvry, Breux , Fagny, Frémis, Gêrouville, Montmêdy, Toncurt, Thonne la Lon, Tlwnne le Thil, Thonne le Pré, Thonnelle, Verneuil Petit, Vigneuls.

7° Dans la Prévôté de Marville :

Saint-Laurent et Vezin.

8° Dans la Prévôté de Merles :

Boëmont et Witarville.

9° Dans la Prévôté de Mangienne :

Sur le Py et Bréhéville.

10° Dans la Prévôté de Dun :

Vilosnes.

11° Dans la Prévôté d'Arrancy :

Higny et Rouvrois.

12° Dans la Prévôté de Conflans-en-Jarnisy :

Doncourt et La Caure.

13° Dans la Prévôté de Longuyon :

Longuyon, Noërs, et Xivry le Petit.

14° Dans la Prévôté de Briey :

Moncel et La Malmaison.

15° Dans la Prévôté de Longwy :

Beaumont 9 Buré, Vermon, Flabeuville, Frénois la Montagne, Geminel, Godebrange, Grand-Failly, les Converts , Moncel et Mage, Saint-P ancré , Tellancourt, Villancy,

(1) Ce domaine provenait d'une donation faite, en 1082, par l'évéque Je Laon. Quel rapport y avait-il donc entre Élinand et la famille de Pouilly .' Nous le découvrirons peut-être pour l'histoire de Chiny.

ViUette, Ville et Houdlemont, les deux villes Giversy et Chamouilly.

16° Dans le pays Messin :

Ars sur Moselle et Bayonville,

17° Dans la Prévôté de Virton :

AlondreUe, Bazeilles, Gênevaux , Grandcourt, Icourt, Le Chesne, Meix, Othe, Poncel, Saint- Mard ' , Torgny, Valérie Rond, Virton, Villancourt.

\8* Dans la Prévôté d'Arlon :

Bleid, Ebly, Lottert, Mussy, Saint-Léger*

19° Dans la Prévôté de Luxembourg :

Luxembourg, pour leur maison de refuge.

20° Dans le pays de Liège :

Liège, Huy, Otteppe.

21° En Brabant:

Abolens, Lens les Béguines.

22° Dans le Comté de Namur :

Ahens, Nau f frange el Soliers, Borlée, Chaponseraing , Erev-à-Marchin, Foncourt-les- Fumais , Hanness, Lamalle . Lathin, Limon, Liz-à-Marchin , Marchin , Micret y Ohan, Otteppe, Ottmals, Paix-Dieu, Remiguette, Scel en Hasbaye, Terwagne, Thiange, Tourinne, Val Notre-Dame, VUlers le Bouillet, Vissoul, Waleff, Wance, Waremm, Cyplet, Cos- Waremm, Darùm, Failon, Fize, Verlain, Fexhe et Flins, Othés, Ohen-ErmalL

Comme à Huy, comme à Saint-Walfroid, comme à Montmèdy, comme h Ebly, comme aux Deux Villes, etc., l'abbé d'Orval était Curé primitif h Jamoignes, sur la Semois. Sous son bâton pastoral, dans ce Vicariat perpétuel, se trouvaient courbées les âmes des lieux dits : les Bulles, Charmais, du Faing et sa forge, Fresnois, Izel, Limes, la

Hayeulte, Mabru, Moyen, Mesnil, Pins, Rondponcelle, Termes, Valensart et Gérouville, classés sous trois maycries : Jamoignes, les Bulles, Termes et Fresnois; cl, comme le ban de Jamoigne confinait, à Test, à celui à' Estelle, et au sud, par les hautes fores , aux bassins des Wyrs et des Thones, le Supérieur des Orvaux était ainsi chef spirituel de toute la contrée de Chiny.

Au temporel, cependant, sa puissance était souvent mise en échec par son redoutable voisin ; car c'étaient de rudes Sires que ces hauts barons de Jamoignes, qui criaient : Phaël, Phaël, tue, tue, devise inscrite sur leur bannière, armoriée de gueules, au sautoir dorî Allez dans leur vieux manoir ; vous lirez encore, sur un des linteaux du portail, ces paroles de meurtre 5 ki verriajel tuera : montez à cette charmante petite église romane, qui, hissée sur le coteau, semble avoir quitté son village, tout exprès, pour aller voir passer la rivière, non loin du Pinaculum romain, et lui envoyer, chaque jour, le salut matinal, avec le tintement de Y Angélus ; alors vous me direz l'impression que vous rapporterez de la tombe et du mausolée du terrible Gilles du Faing (1623) (1) ! voilà, sans aucun doute, voilà un des lutteurs contre les prétentions des moines à la Suzeraineté haute-justicière de toute la contrée.

Mais aussi qu'il dut leur en coûter cher à ces vieux pécheurs pour êlrc sépulturés dans le parvis sacré ! car que de fois n'avaienUls pas eu maille à partir avec le couvent! On peut en juger par ce qui se passa,

(1) Il était Prévôt de chiny en 1623.

vers 1730, alors que la famille d'Huart vit cette baronnie échapper à sa domination. Ce fut un fait do chasse, cependant, qui de son casque fit tomber ce beau fleuron. La vindication des moines n'oublia jamais qu'un lièvre tué, à l'extrême limite des chasses de l'irascible baronne (la demoiselle à'Huart (1), sœur du propriétaire), leur avait coûté 30,000 fr. après six ans de procès.

(I) La maison des derniers barons d7/uar( a encore de nombreux représentants à Metx, à Bertrange, à Mondorff, à Grumehcheid, k Bétangc, a Boulay, à Tintigny, à Villémont, à Othaine, à Longwy-Bas, aux forges de la Sauvage, etc.

Une légende très-gracieuse se place à l'origine des premiers barons à'Huart : c'est celle de la Chèvre d'or de Grimbiémont {V. cahier 7' des Publications de la Société de Luxembourg, p. 121).

Le dernier des seigneurs de Gruubieville était un rude sire auquel la chèvre ne donnait plus d'écus, mais qui en tirait le plus possible de ses vassaux. Ceux-ci se vengèrent en incendiant son manoir, et le blason des fluart semble consacrer cet événement. Il porte : d'argent, à un houx de sinople, fruité de gueules, issant d'un brasier ardent, avec la devise :

Mon cœur, comme mon houx arde.