CHANTRE XXIII

Le Mont Salnl-Walfrold.

Pour aller de Montmédy à Orval, nous avons remonté, en partie, la vallée de la Thonne (1); nous avons gravi les hauteurs du village de Saint- Brice (2) et parcouru le plateau où fut jadis un camp romain (3); descendant ensuite des gorges de Fagny, vers les sources de la Marche, nous avons suivi ses eaux jusqu'à leur confluent avec le Val-d'Or, au-dessus de Villers.

Pour retourner d'Orvalà la ville du comte Arnoux III, nous suivrons encore celte rivière, jusqu'à son embouchure dans la vallée de la Chiere , laissant à gauche Margny, Herbeuval, Sapogne, et à droite Au f fiance, Tassigny, Moiry et Margul. Là, la route de Sedan à Metz rendra nos voyageurs à leurs foyers, en moins de deux heures d'un facile trajet.

Nous les avons laissés au village belge de Villers.

Après avoir franchi la frontière, en avant de Tassigny, leur voiture les entraînait rapidement vers le bassin de la Chiere. Celui de la Marche s'élargissait de plus en plus ; et au détour du contre-fort, qui se projette de Sa-

(1) Ou le ruisseau du Tonneux, prenant sa source à Somme-Thonne.

(2) Breux, autrefois Saint-Broiz (voir la charte de Loys, Cuens de Chi~ çney, de l'an 1261).

(3) Voir la carte du P. Wiltheim (Bertholet, t. 1 er , p. 24).

LE MONT SAINT-WAWROID. \\ft

pogne, un mont sourcilleux apparut au-dessus des qçk teaux.

C'est le Mont Saint-Wal froid, s'écria l'un des voy*t geurs ; c'est là le berceau du christianisme de itotfe Woèpvre (après la vieille Ivoix, cependant).

Là-haut, continua-t-il, en guidant les regards d e compagnon, encore étranger à la localité, que celui-Gi n'habitait que récemment, là-haut , presque dans les nuages, à 354 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 200 mètres de celui de la Chiere, voyez -vous cette masse grisâtre qui, comme un large promontoire, sV vance sur le bassin ? Semblable à un géant, il dépasse ses compagnons de toute la tête, ce Goliath de nos montagnes ardennaises , au front chauve , aux flancs arides, et escarpés, et il trône au milieu des coteau* quq le déluge a soulevés autour de lui.

Au nord, h montagne du Fa (1), à 353 mètres d'es^ carpement; au midi, le Mont Saint-Germain, près 4fypvaux (2), à 350 mètres; au couchant, la rampe de Stonne et le col de Mont faucon, à 313 mètres; à l'orient enfin, à 398 mètres, le pic de Longwy et le vieux Titelbcrg des Jtomains. C'est là, c'est à ce bâtiment de chétfve structure, qu'entourent aujourd'hui de nomhreuses tentes (3), qui, de loin, vous apparaissent comme des

(1) La lourde Brunehault, Turris - Brunichildis (voir la carte cidessus ).

(2) Murraux, près Lion- devant- Dun, Lucvs ad Dunum, qu'il ne faut pas confondre avec Muraux, Mirrault, Mêraldc, près de Damp-Villers, ancien atelier monétaire des Comtes de Luxembourg.

(3) Les foires de Saint- Wal froid sont extrêmement fréquentées ; elles se teRaicnt autrefois les 25 juin et 7 juillet; la première axait une durée de trois jours.