AVIOTH

jet d'y revenir encore. Car tel est le prestige attaché aux créations de l'art chrétien, qu'elles attirent l'âme et dilatent le cœur, en même temps qu'elles élèvent la pensée ! Aussi c'était pour la dixième fois, peut-être, que l'auteur de ce chapitre y retournait, avec quelques compagnons aussi épris que lui des beautés de sa vieille Eglise, morceau d'architecture qui est encore le plus parfait dans son ensemble, le plus fini dans ses détails, non-seulement des contrées de la Meuse, mais de tout l'ancien Luxembourg. Un ami des beaux-arts et de? lettres, administrateur distingué (1), dont la cathédrale de Reims, type de la perfection en ce genre, avait épuré le goût et mûri le jugement, était aussi de la partie. Sans admettre de parallélisme, d'ailleurs impossible, entre cette grande page architecturale et le mérita beaucoup plus modeste de la petite Basilique Chinienne t ce connaisseur émérite, i première vue, se plut à proclamer que l'église d'Avioth était parfaitement digne de sa renommée et de l'honneur qui lui étail fait par le gouvernement français (2). Après l'avoir visitée, dans toutes ses parties, en présence de 1'arçhitecte habile (3) que la direction des beaux-arts a

(1) M. Poisson, ancien Sous-Préfet de Reims, dont le court passage à la Sous-Préfecture de Montmédy a laissé les regrets les plus légitimes et les mieux mérités, dans toutes les communes de nptre arron4tasement, et surtout dans celles frappées par le choléra-

(2) Les deux portails de cette église, et ce qu'on nomme le Baptistère, sont classés comme Monuments historiques. A partir de 1840, des sommes considérables ont été affectées annuellement par le Conseil général de la Meuse et par le Ministre de l'intérieur à la restauration générale de l'édiûce, dont le devis se porte à 1 17, 000 fr. Déjà 40,000 fr. ont été employés aux travaux de simple consolidation.

(3) Boéswilvald.