FRÈRE A M AND ROBIN

pierre ignorée dans un coin du cimetière de l'ancienne abbaye de Bonnevoie.

C'était à Frère Amand et à Frère Abraham que le nouveau temple devait ses magnificences les plus splendides. Deux moines obscurs avaient dépassé Salomon !

Je vais essayer, rappelant mes souvenirs, de vous les esquisser en partie.

Nous avons franchi le portail ; laissons à droite la salle du Dais et celle des Princes, et à gauche celle dite de ÏEvêque; dépassons Y admirable escalier en ferciselè 9 dont je vous entretiendrai bientôt. Nous voici à la grande porte intérieure de l'église ; là, par trois immenses portiques, les trois nefs, en face, à droite et à gauche, s'ouvrent et se prolongent devant nous.

Le premier prodige qui se manifeste, c'est \ejubi s'appuyant sur trois grands arcs, dans toute la largeur de la grande nef; ce sont les supports des orgues, ce sont les portes, chefs-d'œuvre qui, à l'envi l'un de l'autre, réclament notre admiration. Toute cette merveille est en fer, fer ouvragé et comme tissu à jour. C'était, je le répète, un prodige de ciselure et de dorure, dont il m'est impossible aujourd'hui de vous donner une idée; qu'il suffise de vous dire que l'ensemble et les détails étaient d'une égale perfection.

Au centre de la porte triomphale, dont les battants sont en bronze, Frère Amand a ciselé un premier chefd'œuvre ; c'est la Religion, couronnée de fleurs et couchée sur un lit de feuillage ; d'une main elle tient la croix, de 1'aulre elle soutient deux écussons. Dans le premier figurent les armes de l'Abbaye: on y voit l'anneau de la Comtesse Mathilde , s'élevant sur l'onde, et le ruisseau

FRfcΠAMAND ROBIN.

du Val-dOr opérant le miracle, qui a donné son nom au premier établissement Calabrais. Dans le second éeusson sont les armoiries de Tanté-pénultième abbé: c'était Dom Etienne Scholtus, sous l'abbatiat duquel s'étaient élevés ces bâtiments superbes ; il semblait juste qu'il en eût les honneurs, On voit qu'il portait far, coupe par une barre de gueules, trois étoiles d'argent en chef, et au bas, de même, deux montagnes fleuronnées. Hélas ! ces deux montagnes devaient être bientôt abaissées, et le Val-d'Or, à son tour, ne tardera pas à être comblé ! Tel est le sort qui attend toutes les choses d'ici-bas.

Dans l'arc de droite était le médaillon du roi David ; dans celui de gauche le médaillon de sainte Cécile ; je vois la Sainte couronnée de fleurs, et les deux chantres divins sont entourés, chacun, de tous les instruments de musique de leur temps ,

Toutes ces figures étaient en demi-buste ; tous les ornements en double relief, et ils se reproduisaient semblables de l'un comme de l'autre côté. Rien dé plus parfait, et de plus savant à la fois, que cet entrelacement admirable, que ce pêle-mêle ou fouillis de machines musicales, de toutes formes, de toute nature, et dont la reproduction élégante frappait de stupéfaction. On se demandait comment le fer avait pu être aussi souple, aussi docile; comment le chalumeau du doreur, comment la coupelle de l'émailleur, avaient pu imiter aussi parfaitement les merveilles de la statuaire et quelquesuns des prodiges du pinceau.

Les orgues reposaient sur cet immense bâti en fer. Elles consistaient en une énorme machine, construite, en 1776, par le facteur Nolet, fils du célèbre artiste, à