CHAPITRE XXLI
que vous avez faites contre nous, et de vos associations sacrilèges, encore subsistantes, d'hommes assermentés pour les continuer.
Nous vous demandons si c'est la charité évangélique qui vous a fait exterminer les peuples entiers de FAmérique, anéantir les empires du Mexique et du Pérou ; qui vous fait continuer de dévaster V Afrique, dont vous vendez les habitants comme des animaux, malgré votre abolition de V esclavage; qui vous fait ravager rinde, dont vous usurpez les domaines ; enfin, si c'est elle qui, depuis trois siècles, vous fait troubler dans leurs foyers les peuples des trois continents, dont les plus prudents, tels que le Chinois et le Japonais, ont été obligés de vous chasser pour éviter vos fers et recouvrer la paix intérieure. »
Et à l'instant les brahmes, les rabbins, les bonzes, les chamans, les prêtres des îles Moluques et des côtes de la Guinée accablant les docteurs chrétiens de reproches : « Oui, s'écrièrent-ils, ces hommes sont des brigands, des hypocrites, qui prêchent la sm/'//c?'^é pour surprendre la confiance; V humilité, pour asservir plus facilement ; \^ pauvreté, pour s'approprier toutes les richesses ; ils promettent unautre monde^ pour mieux envahir celui-ci; et tandis qu'ils vous parient de tolérance et de chanté, ils brûlent au nom de Dieu les hommes qui ne l'adorent pas comme eux.
« — Prêtres menteurs, répondirent des missionnaires, c'est vous qui abusez de la crédulité des nations ignorantes pour les subjuguer ; c'est vous qui de votre ministère faites un art d'imposture et de fourberie ; vous avez
converti la religion en un négoce d'avarice et de cupidité. Vous feignez d'être en communication avec des esprits, et ils ne rendent pour oracles que vos volontés ; vous prétendez lire dans les astres, et le destin ne décrète que vos désirs; vous faites parler les idoles, et les dieux ne sont que les instruments de vos passions ; vous avez inventé les sacrifices et les libations pour attirer à vous le lait des troupeaux, la chair et la graisse des victimes; et, sous le manteau de la piété, vous dévorez les offrandes des dieux, qui ne mangent points et la subsistance des peuples, qui travaillent.
« — Et vous, répliquèrent les brahmes, les bonzes, les chamans, vous vendez aux vivants crédules de vaines prières pour les âmes des morts ; avec vos indulgences et vos absolutions, TOUS vous êtes arrogé la puissance et les fonctions de Dieu même ; et faisant un trafic de ses grâces et de ses pardons, vous avez mis le ciel à l'encan, et fondé, par votre sj'stème d'expiation, un tarif de crimes qui a perverti toutes les consciences.
« —Ajoutez, dirent les imnns, que ces hommes ont inventé la plus profonde des scélératesses : l'obligation absurde et impie de leur raconter les secrets les plus intimes des actions, des pensées, des velléités (la confession); en sorte que leur curiosité insolente a porté soninquisitionjusque dans le sanctuaire sacré dulit nuptial, dans l'asile inviolable du cœur.»
Alors, de reproche en reproche, les docteurs des différents cultes commencèrent à révéler tous les délits de leur ministère, tous les vices cachés de leur état-, et il se trouva que chez
