CHAPITRE X

bienfaités ingrats, c'est que parmi les parents il y a autant de bienfaiteurs despotes et ignorants.

D. Pourquoi dites-vous que l'amour conjugal est une vertu?

/{. Parce que la concorde et l'union qui résultent de l'amour des époux établissent au sein de la famille une fouie d habitudes utiles à sa prospérité et à sa conservation. Les époux unis aiment leur maison et ne la quittent que peu ; ils en surveillent tous les détails et l'aclministration ; ils s'appliquent à l'éducation de leurs enfants ; ils maintiennent le respect et la fidélité des domestiques; ils «mpêchent tout désordre, toute dissipation; et, par toute leur bonne conduite, ils vivent dans l'aisance et la considération; tandis que les époux qui ne s'aiment point remplissent leur maison de querelles et de troubles, suscitent la guerre parmi les enfants et les domestiques; livrent les uns et les autres à toute espèce d'habitudes vicieuses; chacun dans la maison dissipe, pille, dérobe de son côté : les revenus s'absorbent sans fruit; les dettes surviennent ; les époux mécontents se fuient, se font des procès; et toute cette famille tombe dans le désordre, la ruine, l'avilissement et le manque du nécessaire.

D. L'adultère est-il un délit dans la loi na turelle?

R. Oui; car il traîne avec lui une foule d'habitudes nuisibles aux époux et à la famille. La femme ou le mari épris d'affections étrangères négligent leur maison, la fuient, en détournent ^autant qu'ils peuvent les revenus, pour les dépenser avec l'objet de leurs affections : de là les querelles, les scandales, les procès, le mépris des enfants et des domestiques, le pillage et la ruine finale de toute la maison : sans compter que la

lemme adultère commet un vol très-grave, en donnant à son mari des héi'itiers d'un san^ étranger, qui frustrent de leur légitime portion les véritables enfants.

D. Qu'est-ce que l'amour filial?

R. C'est, de la part des enfants, la pratique des actions utiles à eux et à leurs parents.

D, Comment la loi naturelle prescrit-elle l'amour filial?

R. Par trois motifs principaux : 1» par sentiment; car les soins affectueux des parents inspirent dès le bas âge de douces habitudes d'attachement; 2° par justice; car les enfants doivent à leurs parents le retour et l'indemnité des soins et même des dépenses qu'ils leur ont causés; 3° par intérêt personnel; car, s'ils les traitent mal, ils donnent à leurs propres enfants des exemples de révolte et d'ingratitude qui les autorisent un jour à leur rendre la pareille.

D. Doit-on entendre par amour filial une soumission passive et aveugle?

jR. Non; mais une soumission raisonnable et fondée sur la connaissance des droits et des devoirs mutuels des pères et des enfants; droits et devoirs sans l'observation desquels leur conduite mutuelle n'est que désordre.

D. Pourquoi l'amour fraternel est-il une vertu?

R. Parce que la concorde et l'union qui résultent de l'amour des frères établissent la force, la sûreté, la conservation de la famille : les frères unis se défendent mutuellement de toute oppression ; ils s'aident dans leurs besoins, se secourent dans leurs infortunes, et assurent ainsi leur commune existence; tandis ç[ue les frères désunis, abandonnés chacun a leurs forces personnelles, tous tombent dans les inconvénients de l'isolement et de la faiblesse individuelle. C'est ce qu'ex-