LA LOI NATURELLE, CHAPITRE XI

/?. Par trois attributs physiques, inhérents il l'organisation de Thomine.

D. Quels sont ces attributs?

n. Ce sont rég-alité, la liberté, la propriété.

D. Comment l'égalité est-elle un attribut physique de l'homme?

H. Parce que tous les hommes ayant également des yeux, des mains, une bouche, des Dreilles, et le besoin de s'en servir pour vivre, ils ont par ce fait même un droit égal à la vie, à l'usage des éléments qui l'entretiennent; ils sont tous égaux devant Dieu.

D. Est-ce que vous prétendbz que tous les hommes entendent également, voient également, sentent également, ont des besoins égaux, des passions égales?

R. Non; car il est d'évidence et de fait journalier que l'un a la vue courte, et l'autre Ibugue; que l'un mange beaucoup, et l'autre peu; que l'un a des passions douces, et l'autre violentes ; en un mot, que l'un est faible de corps et d'esprit, tandis que l'autre est fort.

D. Ils sont donc réellement inégaux?

R, Oui, dans les développements de leurs moj-ens, mais non pas dans la nature et l'essence de ces moyens; c'est une même étoffe, mais les dimensions n'en sont pas égales ; le poids, la valeur, n'en sont pas les mêmes. Notre langue n'a pas le mot propre pour désigner à la fois l'identité de la nature, et la diversité de la forme et de l'emploi. C'est une égalité proportionnelle; et voilà pourquoi j'ai dit : égaux devant Dieu, et dans l'ordre de nature.

D. Comment la liberté est-elle un attribut physique de l'homme?

R. Parce que tous les hommes ayant des sens suffisant à leur conservation, nul n'ayant besoin de l'œil d'àutra^ pour voir, de' son

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oreille pour entendre, de sa bouche pour manger, de sou pied pour marcher, ils sont tous par ce fait même constitués naturellement indépendants, libres; nul n'est nécessairement soumis à un autre, ni n'a le droit de le dominer.

D. Mais si un homme est né fort, n'a-t-il pas le droit naturel de maîtriser l'homme né faible?

R, Non; car ce n'est ni une nécessité pour lui, ni une convention entre eux; c'est une extension abusive de sa force; et l'on abuse ici du mot droit, qui, dans son vrai sens, ne peut désigner que justice ou faculté réciproque.

D. Comment la propriété est-elle un attribut phj^sique de l'homme?

R. En ce que tout homme étant constitué égal ou semblable à un autre, et par conséquent indépendant, lib.e, chacun est le maître absolu, le propriétaire piéuier de son corps et des produits de son travail.

D. Comment la justice dérive -t-elle de ces trois attributs?

R. En ce que les hommes étant égaux, libres, ne se devant rien, ils n'ont le droit de rien se demander les uns aux autres, qu'autant qu'ils se rendent des valeurs égales; qu'autant que la balance du donné au rendu est en équilibre; et cest cette égalité, cet équilibre qu'on appelle justice, équité (1) ; c'est-àdire qu:égalité et justice sont un même mot. sont la même loi naturelle, dont les vertus sociales ne sont que des apphcations et des dérivés.

(1) ^quitas, œquUib7'ium, œquaîUas, sont tous de la même tamille.