CHAPITRE XII &l

et les femmes ont vendu leur crédit, et la vénalité a introduit une dépravation générale:ils ont vendu la faveur suprême au vizir, et le vizir a venlu l'empire. Ils ont vendu la loi au cadi, et le ?adi a vendu la justice, ils ont vendu au prêt-e l'autel, et le prêtre a vendu les cieux ; et Tor conduisant à tout, l'on a tout fait pour ibtenir l'or : pour l'or, l'ami a trahi son ami ; l'enfant, son père ; le serviteur, son maître : la femme, son honneur ; le marchand, sa cmscience ; et il n'y a plus eu dans l'État ni benne foi, ni mœurs, ni concorde, ni force.

« Et le pacha, im a payé le gouvernement de sa province, l'a considérée comme ime ferme, et il y a exercé toute concussion. A son tour, il a veidu la perception des impôts, le commandement des troupes, l'administration des vilhges; et comme tout en}« ploi a été passage?, la rapine, répandue de grade en grade, a été hâtive et précipitée. Le douanier a rançonné le marchand, et le négoce s'est anéami; l'aga a dépouillé le cultivateur, et la culture s'est amoindrie. Dépourvu d'avances, e laboureur n'a pu ensemencer : l'impôt est survenu, il n'a pu payer; on la menacé du bâton, il a emprunté; le numéraire, faute de sûreté, s'est trouvé caché; Vvitérét a été énorme, et l'usure du riche a aggravé la misère de l'ouvrier.

« Et des accidents de saison, des sécheresses excessives ayant fait manquer les récoltes, le gouvernement n'a fait pour l'impôt ni délai ni grâce ; et la détresse s'appesantissant sur un village, une partie de ses habi-

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tants a fui dans les villes ; et leur charge, reversée sur ceux qui ont deneuré, a consommé leur mine, et le pays s'est dépeuplé.

«Et il est arrivé que, poussas à bout par la tyrannie et l'outrag-e, des vilUges se sont révoltés ; et le pacha s'en est ^éjoui : il leur a fait la guerre, il a pris d'afsaut leurs maisons, pillé leurs meubles, enlevé leurs animaux ; et quand la terre a temeuré déserte, que m'importe ? a-t-il dit, fe m'en vais demain.

« Et la terre manquant debras, les eaux du ciel ou des torrents débordts ont séjourné en marécages; et sous ce cl mat chaud, leurs exhalaisons putrides ont causé des épidémies, des pestes, des malidies de toute espèce ; et il s'en est suivi ui surcroît de dépopulation, de pénurie et de mine.

« Oh ! qui dénombrera tous les maux de ce règne tjTannique?

« Tantôt les pachas sf font la guerre, et pour leurs querelles personnelles, les provins ces d'un État identique sont dévastées. Tantôt, redoutant leurs rraîtres, ils tendent à l'indépendance et attirait sur leurs sujets les châtiments de leur révolte. Tantôt, redoutant ces sujets, ils appelleniet soudoient des étrangers, et, pour se les affider, ils leur permettent tout brigandage. En un lieu, ils intentent un procès à un hom^ie riche, et le dépouillent sur un faux pré':exte; en im autre, ils apostent de faux témoins, et imposent une contribution pour un petit délit imaginaire : partout ils exciteit la haine des sectes, provoquent leurs délations pour en retirer des avanies; ils extorquent les biens,