CHAPITRE XIV

JX OBAND OBSTACLB AU PERFECnOKNEMEîîT

Le Génie se tut.... Cependant, prévenu de noirs sentiments, mon esprit demeura rebeUe à la persuasion ; mais, craignant de le choquer par ma résistance, je demeurai silencieux.... Après quelque intervalle, se tournant vers moi et me fixant d'un regard perçant r « Tu gardes le silence ! reprit-il, et ton' coeur agite des pensées qu'il n'ose produire !.... » interdit et troublé : « 0 Génie ! lui dis-je, pardonne ma faiblesse : sans doute ta bouche ne peut proférer que la vérité ; mais ta céleste intelligence en saisit les traits là où mes sens grossiers ne voient que des nuages. J'en fais l'aveu : la conviction n'a point pénétré dans mon âme, et j'ai craint que mon doute ne te fût une offense.

« — Et qu'a le rfou^tf, répondit-il, qui en fasse im crime? L'homme est-il maître de sentir autrement qu'il n'est affecté?.... Si une vérité est palpable et d'une pratique importante, plaignons celui qui la méconnaît : sa peine naîtra de son aveuglement. Si elle est incertaine, équivoque, comment lui trouver le caractère qu'elle n'a pas ? Croire sans évidence, sans démonstration, est un acte d'ignorance