CHAPITRE XVin

EFFROI ET CON'SPIRATIOX DES TTRAN'S

Cependant, à peine le cri solennel de Végalité et de la liberté eut-il retenti sur la terre, qu'un mouvement de trouble et de surprise s'excita au sein des nations; et d'une part la multitude émue de désir, mais indécise entre l'espérance et la crainte, entre le sentiment de ses droits et l'habitude de ses chaînes, commença de s'agiter; d'autre part, les rois réveillés subitement du sommeil de l'indolence et du despotisme, craignirent de voi? renverser leurs trônes; et partout ces classe^ de tyrans civils et sacrés qui trompent les roia? et oppriment les peuples, furent saisies de rage et d'effroi ; et tramant des desseins per*fides : « Malheur à nous , dirent-ils, si le crî funeste de la liberté parvient à l'oreille de la multitude ! Malheur à nous si ce pernicieux esprit de Justice se propage!... »

Et voyant flotter l'étendard : « Concevezvous l'essaim de maux renfermés dans ces seules paroles? Si tous les hommes sont égaux, où sont nos droits exclusifs d'honneur et de puissance ? Si tous sont ou doivent être libres, que deviennent nos esclaves^ nos serfs, nos propriétés? Si tous sont égaux dans l'état