CHAPITRE II

ne nous sont présentées que par des hommes qui peuvent être trompés ou trompeurs.

D. Quel est le troisième 7

R. C'est d'ôtre commune à tous les temps, k tous les pays, c'est-à-dire d'être une et universelle.

D. Est-ce qu'aucune autre loi n'est universelle ?

/}. Non ; car aucune ne convient, aucune n'est applicable à tous les peuples de la terre ; toutes sont locales et accidentelles, nées par des droonstanoes de lieux et de personnes ; en sorte que si tel homme, tel événement n'eût pas existé, telle iQi n'existerait pas.

Z>. Quel est le quatrième caractère 7

/{• C'est d'être uniforme et invariable.

D. Est-ce qu'aucune autre n'est uniforme et iurariableî

A. Non ; car ce qui est Men et verPik selon l'une, est mal et vice selon l'autre ; et ce qu'une même loi ap« prouve dans un temps, elle le condamne souvent dans un autre.

Z>. Quel est le cinquième caractère ?

Jl. D'être évidente et palpable, parce qu'elle consiste tout entière en faits sans cesse présents aux sens et à la démonstration.

D. E^t-ce que les autres lois ne sont pas évidentes ?

R. Non ; car elles se fondent sur des faits passés et douteux, sur des témoignages équivoques et suspects, et sur des preuves inaccessibles aux sens,

D, Quel est le sixième caractère î

R. D'être raisonnable, parce que ses préceptes et

<to8 LA LOI NATURELLE

toute sa doctrine sont conformes à la raison et à l'entendement humain.

D. Est-ce qu'aucune autre loi n'est raisonnable ?

R, Non ; car toutes contrarient la raison et l'entendement de l'homme, et lui imposent avec tyrannie une croyance aveugle et implacable.

D. Quel est le septième caractère î

iî. D'être juste, parce que dans cette loi les peines sont proportionnées aux infractions.

D, Est-ce que les autres lois ne sont pas justes ?

R. Non ; car elles attachent souvent aux mérites ou aux délits, des peines ou des récompenses démesurées, et elles imputent à mérite ou à délit des actions nulles ou indifférentes,

D. Quel est le huitième caractère î

R. D'être pacifique et tolérante, parce que, dans la loi naturelle, tous les hommes étant frères et égaux en droits, elle ne leur conseille à tous que paix et tolérance, même pour leurs erreurs.

D. Est-ce que les autres lois ne sont pas pacifiques?

R. Non; car toutes prêchent la dissension, la ois- Corde, la guerre, et divisent les hommes par des prétentions exclusives de vérité et de domination,

D. Quel est le neuvième caractère?

R. D'être également bienfaisante pour tous les hommes, en leur enseignant à tous les véritables moyens d'être meilleurs et plus heureux.

D. Est-ce que les autres ne sont pas aussi bienfaisantes ?