SACREMENT INSTITUÉ PAR LE CHRIST

Le Baptême est un sacrement, parce qu'il est un signe sensible, institué par le Christ, pour notre régénération spirituelle. Le signe sensible dans le baptême est Tefifusion de l'eau sur la tête de la personne, et l'invocation expresse des trois Personnes de la Très Sainte Trinité.

L'eau est la matière éloignée de ce sacrement, et l'effusion de l'eau est la matière prochaine. \^2i forme est l'invocation de la Sainte Trinité, jointe aux paroles : « Je te baptise, etc..

Le signe extérieur indique la grâce qui purifie l'âme de toutes ses taches, comme l'eau purifie le corps.

Le Baptême a été institué par le Christ. Au moment où il fut baptisé par Jean dans le Jourdain, il donna à l'eau la vertu de produire par le baptême la régénération spirituelle. Pendant les années de sa prédication, il faisait baptiser par ses disciples, ou il baptisait par leur intermédiaire. Après sa résurrection, et avant son ascension, il détermina la forme dont on devrait faire usage dans la suite des temps, et il dit à ses Apôtres :

<<r Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père^ et du Fils, et du Saint-Esprit. » ^

3. POURQUOI IL A ÉTÉ INSTITUÉ ; SES EFFETS : (l) RÉMISSION DU PÉCHÉ. (2) RÉMISSION DU CHATIMENT. (3) COMMUNI- CATION DE LA GRACE. (4) IMPRESSION D'UN CARACTÈRE. (5) NOTRE INCORPORATION -AU CORPS DES FIDÈLES.

Le Baptême a été institué pour remettre le péché, pour produire la grâce, et pour sanctifier nos âmes. Voici quels sont ses effets :

(i) Il remet le péché originel, et aussi tous les péchés actuels chez ceux qui en auraient commis, et qui ne reçoivent ce sacrement qu'après avoir atteint l'âge de raison. ^

(2) Il remet tout châtiment dû au péché, châtiment temporel et éternel ; de sorte que celui qui recevrait validement le baptême, dans un âge avancé, et qui mourrait immédiatetement après, irait directement au ciel sans passer par le purgatoire.

(3) Il communique la vie de la grâce divine, qui nous fait enfants de Dieu et héritiers du royaume des cieux ; 3 et, en même temps, il communique les dons du Saint-Esprit et les vertus infuses, théologales et morales. En outre de la grâce sactifiante, le Baptême confère la grâce sacramentelle, qui est un secours tout particulier pour nous aider à mener une vie sainte et chrétienne, comme les enfants adoptifs de Dieu.

1 S. Mat. xxviii, 19.

2 Act. II. 38 ; xxii. 16.

3 TiT. m. 5, 6. — V. aussi le Concile de Trente, sess. v. can. 5.

178 LES SACREMENTS EXPLiaUÉS

(4) 11 imprime dans l'âme un caractère qui marque la personne baptisée comme enfant de Dieu, cohéritier du Christ, et la rend incapable d'être baptisée une seconde fois.

(5) Il nous incorpore à la société des fidèles, et nous fait membres de TEglise. Il nous soumet à son autorité, nous donne droit aux sacrements et aux faveurs spirituelles de l'Eglise. ^

4. NÉCESSITÉ DU BAPTÊME. TROIS SORTES DE BAPTÊME : (l) d'eau. (2) DE SANG. (3) DE DÉSIR

En exposant la nécessité de ce sacrement, il est important de bien nous rappeler qu'il y- a un triple baptême : (i) le baptême d'eau (fluminis) ; (2) le baptême de sang, ou le le martyre (sanguinis)] (3) le baptême de désir (flaminis).

Le baptême d'eau, lorsqu'il n'est pas possible, peut être suppléé par le baptême de désir. On entend par là une entière conversion à Dieu par la contrition ou par un acte de charité parfaite. Cet acte renferme en lui-même un désir explicite ou implicite de recevoir le baptême d'eau, selon la notion du baptême présente ou non à l'esprit de la personne qui se convertit ainsi à Dieu.

Le baptême de sang est la même chose que le martyre, ou le sacrifice de sa vie pour la foi, ou pour une vertu chrétienne, c'est le cas des Saints Innocents. Chez les adultes, comme chez les enfants, le martyre produit les mêmes effets que le baptême réel.

I Gal. m, 27 ; I COR. vi. 15 ; act. ii. 41.