MINISTRE DE LA CONFIRMATION

Le ministre ordinaire de ce sacrement est l'évêque. ^ Telle a été la pratique constante de l'Eglise, fondée sur l'exemple des Apôtres. Les Samaritains avaient été convertis et baptisés par le diacre Philippe ; mais, pour les confirmer, Pierre et Jean leur furent envoyés de Jérusalem à Samarie. Un simple prêtre, par délégation spéciale du Souverain Pontife, peut conférer ce sacrement comme ministre extraordinaire. Mais dans ce cas, il doit se servir du saint chrême consacré par un évêque. Qu'il puisse être délégué pour consacrer le saint chrême, c'est une question controversée. ^ Les prêtres, dans les missions étrangères, où il n'y a pas encore d'évêques, dans les pays dont l'accès est difficile pour un évêque, sont ordinairement délégués pour administrer ce sacrement. Benoit XIV accorda cette faculté aux prêtres missionnaires chez les Coptes en 1745, et il nous dit que saint Grégoire-le- Grand et d'autres pontifes ont aussi exercé ce pouvoir. On rapporte qu'Eugène IV accorda à un missionnaire Franciscain le pouvoir, non seulement de confirmer, mais aussi de bénir le saint chrême. (S. Alph., Th. Mor., 1. vi., p. 2. N. 170).

2 Définit, par le Conc. de Tr. Sess. vu. c. 3. I S. Alph. N. 163 et 170.