I. LE MARIAGE : SENS ET NATURE

On fait dériver le mot mariage de mater, mère, parce qu'il faut qu'une femme soit mariée pour qu'elle devienne mère ; et parce que c'est à elle qu'il appartient de concevoir, d'enfanter et d'élever les enfants. On lui donne aussi les noms à'îinion conjugale, de noces, de cérémonie nuptiale. Le mot mariage vient mieux aussi de w^r/ (mas, maris), époux.

Le mariage se définit : « L'union nuptiale de l'homme et de la femme par un lien perpétuel, » les attachant l'un à l'autre dans une société indissoluble.

C'est « l'acte d'unir l'homme et la femme pour la vie » {in fieri); et c'est « la condition de l'union existant entre l'homme et la femme » {in facto).

L'essence du mariage, au point de vue du contrat, consiste dans l'acte par lequel deux personnes de différent sexe, — un homme et une femme, — capables d'un tel contrat, — s'unissent par le lien conjugal qui est le résultat de leur consentement mutuel. Comme contrat permanent, il consiste dans le lien qui les unit, et qui naît de leur action et de leur consentement.