l'incapacité

Elle est temporelle ou perpétuelle, absolue ou relative, antérieure ou postérieure au mariage.

Lorsqu'elle est perpétuelle et antérieure, qu'elle soit absolue ou relative, elle rend un mariage nul : c'est de droit naturel. Il ne peut y avoir dans ce cas aucun contrat de mariage. Si l'empêchement est postérieur au mariage, ou en provient, il ne dissout pas le contrat.

Les règles à suivre par les juges ecclésiastiques dans les cas de ce genre, sont données par Benoit XIV, et par le décret Dei miseratione de la Sacrée Congrégation du Concile, I ^ décembre 1877.

Quand, après que le mariage a été dûment célébré, il surgit des raisons de croire qu'un tel empêchement existe, pour obtenir la dissolution ou la déclaration de nullité du mariage, il faut recourir au souverain pontife, afin d'éviter le scandale et d'autres difficultés.