TOME M

Cependant partout, pour le V. P. Eudes, le Sacré-Cœur de Jésus est surtout, et par-dessus tout son amour ; même quand il nous parle des autres vertus, c'est dans la charité qu'il nous fait admirer leur reine ; c'est elle qui est la racine et la mesure de leur mérite, de leur dignité et le plus noble principe de tous leurs actes'; aussi la fête du Sacré-Cœur estelle la fête des fêtes 2 .

Nous n'avons pas à redire ce que nous avons déjà exposé en montrant que cet amour de Jésus, sous le nom de Cœur spirituel, est l'objet direct de la dévotion du V. P. Eudes.

Mais pour bien faire saisir la nature de cette dévotion, nous devons observer que cet amour lui-même, c'est dans toutes ses perfections, dans tous ses actes, dans toutes ses manifestations que notre vénérable apôtre le contemple et l'admire. Ce qui a saisi son âme, ce n'est pas tel ou tel effet particulier, c'est l'amour lui-même dans toute son immensité et dans toute sa force ; ce n'est pas tel ou tel rayon dont il a ressenti la chaleur; c'est au centre même de cette fournaise d'amour que son propre cœur s'est plongé tout entier :

En çernitur patescere Fornax amoris flammea.

Flammis volo me tradere, Me devoret mors ignea 1

a La voyez-vous ! Elle est ouverte, cette fournaise brûlante d'amour; je veux me livrer à ses flammes. Que je meure, dévoré par ses feux. Cor Jesu et Marlœ, fornax amoris, in te cor nostrum demergatur in perpetuuml... Cœur de Jésus et de Marie, Ô fournaise d'amour, que notre cœur s abîme et se consume à jamais dans vos flammes 3 ! »