Vie et Roy. de Jésus, p. VII, p

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ACTES INTÉRIEURS DE LV DÉVOTION

Au xvii° siècle, la charité semblait se refroidir dans les cœurs chrétiens ; des hommes sans amour paraissaient même avoir pris à tâche d'en éteindre jusqu'aux dernières étincelles. Le froid de la mort allait paralyser, sinon faire mourir entièrement, des membres nombreux du grand corps de l'Église catholique. Dieu jette alors au milieu du monde, comme un brandon enflammé, le cœur de sa Mère et celui de son Fils. Aussitôt une chaleur salutaire réveille les âmes, les cœurs battent de nouveau avec force et l'amour ressuscite le monde. Exciter l'amour en montrant tout ce qu'il y a de bon et d'aimable dans le Cœur de Jésus et Marie, tel est donc le but de cette dévotion ; l'amour par suite doit être l'acte principal qui la caractérise. Aussi est-ce le sentiment qui domine dans l'âme du V. P. Eudes, le premier apôtre du Sacré-Cœur. C'est là ce que symbolise, dans l'image de Notre-Dame des Cœurs, cette torche qu'il allume aux flammes qui s'en échappent, et dont il se sert ensuite pour embraser le monde.

Il semble, en lisant ses ouvrages, et surtout ses offices, que sa plume ait été trempée dans le Cœur même de Jésus et de Marie. On dirait qu'il a bu l'amour dans la poitrine entr'ouverte du Sauveur et sur le sein virginal de sa Mère. Son propre cœur s'est enflammé à l'immense fournaise du divin Cœur. Aussi, quel que soit le sentiment qui le transporte, toujours nous respirons un suave parfum d'amour. Il ne peut trouver d'autre conclusion pour les chapitres de sou ouvrage sur le Cœur admirable ; d'autre refrain pour ses hymnes et ses cantiques, que la répétition de ce beau mot : Amour; « ou aimer, ou mourir : Ant amare, aut morV. »

Ce sentiment peut sans doute s'inspirer de la reconnaissance pour les bienfaits reçus et de l'espérance d'en recevoir de nouveaux ; mais une flamme plus pure encore brûle