La messe du V. P. Eudes est l. „i

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ACTES EXTÉBIEURS, PRATIQUES, IMAGES

encore le complément de l'enseignement chrétien ; elles ont une grande efficacité pour élever les âmes aux réalités qu'elles représentent; elles sont le livre le plus à la portée du peuple. Aussi, malgré l'opposition et les moqueries des Jansénistes qui, sous ce rapport, semblaient avoir hérité de la haine et de la rage des anciens Iconoclastes, le V. P. Eudes en recommandait l'usage 1 , et lui-même répandait parmi les fidèles diverses images des Sacrés-Cœurs. Il savait que l'Église les approuve comme des actes de piété et qu'elle les favorise quand elles n'ont rien de profane, d'inconvenant ou de contraire à ses traditions et à ses pratiques 2 . Nous croyons bon de donner ici quelques détails sur ce mode de l'apostolat du V. P. Eudes.

Déjà, avant lui, on rencontre un grand nombre de monuments iconographiques représentant le Cœur. Ils se groupent en deux séries parallèles : l'une comprend les images du cœur du fidèle, l'autre celles du Cœur de Jésus et du Cœur de Marie.

Au commencement du xvn° siècle, lapremière se développa avec plus d'ampleur et les types en sont extrêmement variés. Beaucoup ressemblent à ce cœur dont parle saint François de Sales, et « sur lequel le petit Jésus était assis 3 . »

D'après M. l'abbé Thomas et M. Grimouard de Saint-Laurent, ce serait ce même cœur dont parlerait l'évêque de Genève dans son billet si célèbre à sainte Chantai, sur le blason de la Visitation 4 . En tout cas, le Miroir des Ames, VÉ-