SAINT MARC

Saint Marc était Hébreu et de la tribu de Lévi. Il fut un des apôtres de Notre- Seigneur Jésus-Christ et suivit saint Pierre à Rome, où il lui servit d’interprète. C’est là qu’il composa l’Évangile, suivant ce qu’il avait appris de la bouche du divin Maître.

Les Gentils ne pouvaient souffrir celte grande lumière qui les aveuglait, et ils résolurent de faire périr Marc. Le saint évangéliste se prépara à la mort; il ordonna pour son successeur Anien, lit plusieurs prêtres, et, les laissant à Alexandrie, il retourna en Pentapole, où il avait autrefois prêché; il y demeura deux ans. C’est là que, le 24 avril 04, il fut saisi par les infidèles pendant qu’il célébrait la messe. On lui mit une corde au cou et on le traîna par les rues, puis on le jeta en prison; et le lendemain on le traîna de nouveau sur des chemins couverts de pierres aiguës jusqu’à ce qu’il lut mort. Son corps fut transporté à Venise, où il est révéré particulièrement. (L. P. Giry.)

Les plus nobles ouvriers du pinceau et de l’ébauchoir ont célébré le grand évangéliste saint Marc : Albert Durer, dans son groupe universellement connu des « quatre apôtres », musée de Munich; Fra Bartolommeo, au palais Pitti ; le Car.avage, musée de Montpellier; Bonifazio, Académie des beaux-arts, Venise; Ribalta, « saint Marc et saint Luc, » musée de Madrid; Andréa B.asati, « saint Marc sur un trône, » pinacothèque de Venise ; Andréa Mantegna, autrefois collection Salamanca, a peint une énergique et mâle effigie du saint, à la barbe et chevelure noires; à Versailles, un plafond de Véronèse représente « saint Marc couronnant les vertus théologales »; « le martyre de saint Marc » constitue un compartiment de predelle de Fra Angelico, aux Uffizi ; outre le chef-d’œuvre de Tintoret, à l’Académie des beaux-arts, « saint Marc délivrant un esclave, » Venise est remplie de chefs-d’œuvre glorifiant son tout-puissant patron; un second chef-d’œuvre au même musée est « l’Anneau de saint Marc », de Paris Bordone; Giorgione, toujours à l’Académie des beaux-arts, retrace l’épisode de « saint Marc, saint Georges et saint Théodore » repoussant l’assaut nocturne des démons contre la reine de l’Adriatique , la cité de Venise ; la cathédrale offre aussi d’admirables mosaïques qui font le plus grand honneur aux artistes vénitiens; des Zuccati, d’après le Titien ; des Pozzo, d’après Séb. Ricci ; plus une statue du saint par Nicolas de Pise.

Don.atello, dans l’église Or-San-Michele de Florence, a une statue de marbre sculptée entre les années 1411 et 1412, qui, dans son mélange de rudesse plébéienne et de bonté sainte, réalise un type de saint Marc chargé d’années et superbement beau.

Dans l’œuvre gravée on remarque son « martyre », par Matiian, d’après le Tintoret, des Wierix, des Sadeler, et une série de gravures d’après un magnifique Raphaël. Les caractéristiques de saint Marc sont : apôtres , apparition de Notre- Seigneur, plume ou livre, lion, bâton, cheval, pieds, évangélistes. Son vrai symbole est le lion ailé.

On ne s’attend pas de nous à une description du chef-d’œuvre si populaire de Tintoret; chacun sait qu’ici le grand Vénitien, émule du Titien, et durant sa vie, de 1512 à 1594, aussi chargé de travaux par les princes de l’Europe et la seigneurie que Vecelli lui-même ; chacun, dis-je, sait que dans cette superbe composition le maître s’est surpassé. Rien n’égale la furia, la bravoure de cette colossale figure qui, sans accessoires aucuns, nuages ou ailes, se précipite au secours de l’esclave victime, et cela sans donner la sensation de chute. Le décor est splendide, la couleur a des transparents et des vibrations de la saveur la plus extrême. L’action de la foule ne saurait être d’invention plus heureuse.

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