SAINT JEAN DEVANT LA PORTE LATINE

Le Seigneur avait promis aux deux fils de Zébédée, Jacques et Jean, lorsque leur mère lui demanda pour eux une place dans son paradis, qu’ils boiraient son calice et participeraient à ses souffrances et à sa croix.

L’empereur Domitien , ayant succédé à son frère Titus, renouvela dès son avènement les persécutions. 11 fit saisir Jean et lui commanda d’adorer les faux dieux. Celui-ci, ayant refusé, fut condamné à être plongé dans une chaudière d’huile bouillante.

Le 6 mai 92, il fut conduit au lieu du supplice, en dehors de la porte Latine.

Après l’avoir cruellement fouetté, ses bourreaux le dépouillèrent de ses vêtements et le jetèrent dans la chaudière; mais, dès qu’il y fut entré, le feu perdit sa force, l’huile bouillante se convertit en une rosée du ciel, et les tourments se changèrent en délices.

Le feu même s’élança sur les bourreaux qui l’attisaient et en brûla plusieurs, sans atteindre le saint, qui sortit de la chaudière plus vigoureux qu’il n’y était entré.

L’empereur, en présence de ce miracle, n’osa rien entreprendre de plus contre sa vie; mais il l’envoya en exil à Pathmos, où Dieu lui fit voir les merveilles qu’il décrit en son Apocalypse. (Ribadeneira.)

La plus ancienne représentation du « supplice de saint Jean l’évangéliste à la porte Latine » est une mosaïque du portique de Saint-Jean-de-Latran : on ne voit plus que la « flagellation »; à l’église Saint- Jean de Malines, un volet de triptyque, peint par Rubens, retrace le même épisode; au musée de Bâle, Hans Fries, en 1514, fait de ces deux sujets la face et le revers d’un autre volet, volet d’autel cette fois.

La tapisserie bruxelloise du xve siècle, que nous reproduisons, célèbre Pathmos, ses gloires et ses grandeurs. L’artiste qui l’a dessinée trahit le goût germanique par les plis métalliques des draperies et par son imagination toulfue, mystique, noble et quelque peu barbare. Ici tout est

symbole et veut être médité plutôt (}iie regardé. Un temple qui rapp(dle les églises luthériennes d'Amsterdam coupe en deux la composition. A son seuil veille un ange, b; spliynx des mystères

chrétiens. Sur la droite, voici l'apôtre écoutant la dictée des messagers célestes et la voix lointaine, plus haute de l'Éternel, assis sur les sphères, dans le flamboiement des cierges mysticiues au nombre de sept. Sur la gauche, saint Jean contemple le triomphe de Jésus, Roi des l'ois, au centre d'une roue royale de princes lui offrant leurs couronnes.

SO K H 1 Vd