SAINT FRANÇOIS DE GIROLAMO

François naquit à Grotaglia, près de Tarente, le 17 décembre 104:2. Dès son enfance il se signala par son inépuisable charité envers les pauvres.

Après avoir terminé ses études à Tarente, il reçut les ordres; il fut appelé en qualité de préfet au collège des nobles de la Compagnie de Jésus. Après avoir rempli cinq ans ces fonctions, il fut envoyé en mission dans la Fouille et la terre d’Otrante. Apprenant que des religieux de son ordre allaient être envoyés au Japon, il demanda à faire partie de cette mission; mais ses supérieurs le conservèrent pour porter la bonne parole dans le royaume de Naples, et dès lors il regarda ce pays comme la portion de la vigne du Seigneur où il devait dépenser toutes ses sueurs.

Les miracles de saint François furent nombreux et éclatants. Enfant, les anges remplissaient à nouveau la huche maternelle, que sa charité avait vidée de pains en faveur des pauvres; prédicateur insulté par une courtisane que la mort frappe quelques mois plus tard, il la réveille de son sommeil sépulcral et lui arrache l’aveu qu’elle gémit en enfer. Une indigente perd son fils, et, n’ayant pas de quoi l’ensevelir, le dépose dans le confessionnal du saint. François, averti par une voix d’en haut, accourt, rend l’enfant à la vie et à sa mère, accompagnant ce bienfait d’une très large aumône.

On ne peut expliquer humainement comment saint François pouvait suffire à tous les travaux qu’il accomplissait; il visitait les hôpitaux, les prisons et les galères; il dirigeait des monastères, des confréries, et allait même durant la nuit prêcher dans les repaires du vice.

La couronne éternelle lui fut remise le 11 mai 1716, dans la soixante-quatorzième année de son âge. Grégoire XVI le canonisa en 1837. (Le Cardinal Wiseman.)

Caractéristiques : crucifix, groupe, Vésuve.

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