SAINT GERVAIS ET SAINT PROTAIS

Ces deux saints, que saint Ambroise appelle les premiers martyrs de Milan, souffrirent le martyre sous Néron ou sous Domitien. Le même Père ajoute qu’avec le secours de la grâce, Gervais et Protais s’étaient depuis longtemps préparés à la victoire par des exercices de piété et la constance avec laquelle ils résistèrent à la corruption du siècle. Ils furent décapités par ordre du juge Astase.

Le souvenir de ces deux saints s’était perdu à Milan; mais, dans le ive siècle, l’impératrice Justine voulant faire chasser de cette ville saint Ambroise, la découverte de leurs reliques vint déjouer ce projet impie. Elles opérèrent plusieurs miracles, dont Ambroise nous a conservé la mémoire.

Une tradition respectable leur donne pour père saint Vital de Ravenne, et pour mère la sainte martyre Valérie. (Godescard.)

L’égtise de Paris consacrée à ces deux martyrs contenait de fort bottes et importantes peintures demandées aux plus célèbres maîtres français du xvn® siècle. Le Louvre possède les plus importants, d’abord une grande toile de Eustache Lesueur : ft Saint Gervais et saint Protais refusant de sacrifier aux idoles; » puis la « décollation de saint Prothais », de Séb. Bourdon; enfin, deux Philippe de Champagne : les « deux saints apparaissant à saint Ambroise », et la « translation de leurs corps ». L’ « invention des reliques », par le même peintre, et le « martyre de saint Gervais », dessiné par Le Sueur, exécuté par T. Gousse y, son beau-frère, ont été donnés au musée de Lyon. Un tableau de Dominiquin retrace la mort par la « flagellation de saint Gervais », il est gravé par Vallet. Des vases de verre des Catacombes, une mosaïque de Ravenne et une mosaïque de Saint Ambroise de Milan, ix® siècle, figurent les deux martyrs. Caractéristiques : arbre, diaconat, familles saintes, évêque, marteau, fouissement.