SAINT LOUIS DE &ONZA&UE

Louis naquit à Mantoue, de l’illustre famille des Gonzague, qui avait donné des marquis à Montferrat, des ducs à Mantoue et des cardinaux à l’Église. Son père était Ferdinand de Gonzague, marquis de Castillon, prince du Saint- Empire. A l’âge de sept ans, il fut tellement prévenu des lumières du ciel, qu’il résolut de renoncer

à l’amour du monde pour se livrer tout entier à l’amour de Dieu. Dès l’âge de treize ans, il commença à se livrer aux austérités et aux mortifications. Il jeûnait trois jours par semaine, et un de ces jours il ne vivait que de pain et d’eau. Il ajouta à cette abstinence la discipline jusqu’au sang, qu’il se donnait tous les jours d’abord, et dans la suite trois lois par jour. Enfin, après avoir consulté Dieu et obtenu la permission de son père, il entra chez les Jésuites de Rome.

Son humilité était exemplaire. 11 n’y

SAINT LOUIS DE GONZAGUE RValt paS d’office ,

^^ronèse. quelque bas qu’il fût,

qu’il ne désirât avec plus de passion que les hommes ne recherchent les dignités et les charges les plus honorables. Il servait au réfectoire et à la cuisine, et ramassait ensuite les restes , qu’il distribuait aux pauvres. Ses supérieurs ayant exigé qu’il eût une cellule pour lui seul, à cause du faible état de sa santé, il la choisit étroite, obscure et basse, sous un escalier.

Après avoir fait un voyage dans sa famille pour terminer un différend entre son frère et son oncle, il revint à Rome, en 1591, au moment oû la peste ravageait la ville. 11 demanda la permission d’aller soigner les malades; mais comme sa charité le portait à servir de préférence ceux qui étaient le plus sérieusement attaqués, il fut lui -même bientôt la victime du mal. Il s’en réjouit extrêmement et en remercia Dieu. Il resta malade trois mois, et s’endormit dans la paix du Seigneur,

le 21 juin 1591 , à Tàcre de vinet-deux ans. Il fut canonisé, en 1726, par le pape Benoît XIII. (Le P. Giry.)

Sur « saint Louis de Gonzague » notons deux tableaux : l’im de Piazetta, gravé par JI. Pelli ; le second de GÉUAfîn Segiieiis, gravé j)ar Polsweht, et une belle planche de Wieuix. Caractéristiques ; couronne, discipline, enfant, groupe, lys, surplis.

Le portrait que nous donnons ici, et que des documents permettent de croire authentique est de Véronése.

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