SAINT I&NACE DE LOYOLA

Inigo naquit l’an de grâce 1494 au château de Loyola, fils de Bertrand du même nom et de noble dame Marie Saez de Balda. Trois filles et huit garçons étaient issus de cette sainte union, Inigo fut le dernier, le huitième. A quinze ans il entre à la cour comme page, bientôt la gloire des armes le séduit et il se conduit en héros lors de la prise de Pampelune par les Français. Un boulet de canon lui casse une jambe. Les vainqueurs, s’inclinant devant le courage de ce jeune gentilhomme, le mettent en liberté, et il vient mourant soigner au château paternel sa grave blessure. Là, saint Pierre, en une apparition qu’il n’oubliera jamais, le guérit. Mais la convalescence est longue , heureuse lenteur qu’il distrait par la lecture de la Vie des saints. Ce livre est pour lui la révélation d’un autre idéal, celui de la sainteté. Bientôt la ferveur de ce prisonnier de la maladie est si grande que la Vierge lui apparaît et daigne agréer sa conversion.

Désormais Ignace sera le soldat du Fils et de la Mère. Avec son tempérament ardent, ses progrès en la voie nouvelle sont rapides. Il part, se débarrasse de ses serviteurs, et seul, au sanctuaire de Mont- Serrât, va faire aux pieds de la Vierge sa veillée d'armes. Il suspend à son autel l’épée qui servit le monde et la prie de l’armer chevalier, des armes de la vertu.

A sa sortie le fier capitaine a disparu, un mendiant vêtu d’un sac serré d’une courroie à la ceinture gagne l’hôpital de Manrèse, y vit et y soigne les pauvres. Il écrit là comme page de début ses Exercices spirituels, que plus tard Paul III donnera comme règle et méthode aux âmes religieuses. Ses austérités effrayantes, ses jeûnes parfois de sept jours sans nourriture le mettent à deux doigts du tombeau. Il ne se relève que pour aller, pèlerin sans une obole, révérer les saints lieux. La grâce du Seigneur l’éprouve mais le protège. A Barcelone, une femme de qualité, Élisabeth Rose, lui procure une place sur un vaisseau partant pour Gaète. A Venise un sénateur a la vision que sur le parvis de Saint-Marc dort un pauvre qui est l’ami de Dieu. Le magistrat se lève, le recueille en son palais et lui facilite la traversée jusqu’à Jaffa.

A trente- trois ans saint Ignace était de retour en Espagne et par l’inspiration d’en haut comprenait que la science doit être sœur de la vertu. Étudiant, nourri du pain de l’aumône, logé dans les hôpitaux, il suit les cours des universités d’Alcala, de Salamanque, de Paris. C’est dans cette capitale et en l’église de Montmartre que Dieu lui ayant révélé qu’il devait être le père d’un nouvel Ordre, le saint en jette les fondements. Le jour de l’Assomption 1534, dans cette modeste chapelle, sept hommes, dont François Xavier, jurent de renoncer à tout pour servir uniquement Jésus et son Église.

Les lieux saints les attirent de nouveau, mais la main de Dieu cette fois s’y oppose. Les tribulations de toute sorte se dressent sur leur chemin, ils doivent y renoncer. Un jour, aux portes de Rome, où ils se rendaient en mendiant, comme à l’ordinaire, Ignace quitte ses compagnons pour prier en une église déserte;

Jésus chargé de sa croix l’y rejoint et de sa bouche tombent ces paroles : « Je vous serai favorable. » Quelque temps après, en 1540, Paul III ratifiait la promesse de son maître, la compagnie de Jésus était approuvée. Deux ans plus tard, ses disciples sont connus et admirés du monde entier.

Xavier conquiert les Indes et le Japon, tandis que des noms plus humbles mais non moins dignes de respect viennent consoler, éclairer les peuples des deux Amériques, arrêter le bras cruel des conquérants, pour la première fois faire entendre des mots de charité, de pitié, de pardon. Ignace, nommé général de l’Ordre malgré ses refus, le dirige, et à sa mort, le 31 juillet 1556, après quinze ans de combats héroïques, la compagnie compte sur la face du globe douze provinces, cent collèges. Elle a déjà ses saints et ses glorieux martyrs.

Saint Ignace de Loyola, a dit son dernier biographe, fut bien plus qu’un grand génie, il fut avant tout un grand cœur. Saint lui-même, il eut cet honneur insigne d’être le père et le modèle d’autres saints qui forment au ciel sa plus belle couronne. Vénéré par l’Église entière, aimé de tous ceux qui aiment vraiment Notre- Seigneur Jésus -Christ, il a été plus que tous autres, avant et après sa mort, en butte aux outrages des ennemis de Dieu. Or, dit un vieil auteur : « Gomme c’est

B.IGNA.TIVS Loyola Fvndatok Soc.lESV.

coqnofcamus tiiterra viam, funin, in omnibus "'cfcntibus JaUdare Itiuin . 'pfat.CG.