SAINTE ROSALIE

Sainte Rosalie naquit dans le palais de marbre et grandit au milieu des jardins féeriques d’un illustre seigneur de Sicile, son père. Par le sang elle descendait de l’empereur Charles le Grand; mais noblesse et fortune ne surent arrêter l’irrésistible amour de la vierge sainte pour la solitude et l’humilité agréables à Jésus,

Toute jeune, elle s’enfuit de Palerme, sa ville natale, et se réfugia en une caverne que la nature avait creusée aux flancs du Monte-Pelegrino. Les pieux visiteurs de cette grotte peuvent encore lire dans la pierre les quelques lignes que sa main grava à l’aide d’un ciseau et qui renferment le chaste vœu de son cœur : Ego Rosalia, etc. ,

c’est-à-dire : « Moi , Rosalia , fille de Sinibald , j’ai voulu vivre en cette retraite pour l’amour de mon Seigneur le Christ. »

Ses reliques ont été découvertes au xvii^ siècle; mais depuis longtemps la Sicile la vénérait, et Palerme se réfugiait sous sa puissante prière. (Rolland.)

Caractéristiques : caverne, ciseau, roses.

Outre le Van Dyck, gravé par Paul Pontius, dont nous allons parler, il existe une belle pièce d’après Ruuens, des gravures de Corn. Galle et de Jean Neef, à la Mazarine.

Van Dyck, né à Anvers en 1599, mort à Londres le 9 décembre 1641 , à l’âge de quarante-deux ans, n’est pas, à côté de son maître Rubens, un simple reflet, un élève, mais un égal. Comme portraitiste, peut-être supérieur au peintre de la « Descente de croix » ; il lui est supérieur, malgré ce chef-d’œuvre et plusieurs autres, dans l’art chrétien. A la richesse, à la somptuosité de coloris de Rubens, il ajoute un dessin plus élégant, plus noble, plus italien. Son pinceau est moins fougueux, mais a la même vigueur avec plus de finesse. Enfin il possède des qualités de sentiment, de poésie, qu’on chercherait, sans les rencontrer, dans l’œuvre du chef de l’école.

Van Dyck avait parcouru, habité l’Italie et étudié de près l’art de Venise; il y paraît dans la « Sainte Rosalie », du musée de Vienne. Ce tableau fort remarquable rappelle tout de suite le chefd’œuvre du Titien. Sur le péristyle d’un temple chrétien, la Mère de Dieu est venue s’asseoir avec son jeune Fils. Les deux plus hauts dignitaires de l’Église, saint Pierre et saint Paul, l’accompagnent. Ces deux grandes figures ont la majesté qui sied à leur rôle historique. Pierre élève les clefs symboliques. Paul rêve et médite, fièrement appuyé sur la lourde épée de son supplice. Et, à genoux, sainte Rosalie nous apparaît, drapée d’une étoffe de satin noir, ses cheveux magnifiques é[)ars sur ses épaules. La solitaire a gardé la race et la noblesse d’une femme de sang royal.