LA NATIVITÉ DE NOTRE-DAME

Les hommes ont coutume de célébrer par des fêtes et des marques d’allégresse la naissance de leurs enfants, tandis qu’ils devraient plutôt la déplorer avec deuil et larmes. 11 est juste, au contraire, de célébrer par des réjouissances universelles et des cantiques de louanges la naissance de Marie; car si elle vint au monde enfant, elle y vint du moins grande en mérites et en vertus. Marie naquit sainte et grande sainte. La grâce divine ne descendit pas goutte à goutte en elle, mais comme la pluie

SAINTE ROSALIE Van Dyck (Musée de Vienne),

sur une toison. Saint Vincent Ferrier déclare que dès sa naissance, et auparavant même, elle surpassa en perfection les élus et les anges.

Exempte du péché originel, elle l’était aussi de toute attache terrestre; sa belle âme, dégagée de toute entrave, vola dès la première heure et incessamment vers Dieu, l’aimant et croissant continuellement en cet amour. C’est pourquoi le Psalmiste compare Notre-Dame au nohle platane s’élevant au bord des eaux. Plante du Seigneur, elle crût toujours au courant des grâces divines. De même elle fut semblable à la vigne des monts, parce que, comme la vigne, elle s’accrût toujours, rappelant l’antique adage : Vitis sine fine crescit. Unie au Verbe de Dieu, elle s’élança et grandit comme le cep appuyé au tronc d’un grand arbre. (Alphonse de Liguori.)

Magnifique composition de Giiirlandajo, à Santa Maria Novella, de Florence; même sujet, par Bacio Bandinelli, gravé par Salamanca ; par Pietre de Gortone, gravé par Faucci. La Naissance de la Vierge a été traitée aussi par Murillo, musée du Louvre; par Albert Durer et Rubens ; presque tous les grands maîtres ont été tentés par ce sujet. Nous en avons cité bon nombre à la fête de sainte Anne. Très intéressant Luca Signorelli, au Louvre.